As câmeras remotas na Noruega nos deram o primeiro olhar detalhado dos filhotes de urso polar emergindo de suas covas, em vídeos mais de 10 anos em formação.
Os primeiros meses de um urso polar (Ursus maritimus) A vida de Cub é gasta em uma cova de gelo, onde os corpos quentes de sua mãe e irmãos protegem seu corpo inicialmente sem pêlos do inverno letal do Ártico.
Cubs de urso polar. (Steven C Armstrup/Polar Bears Worldwide)
De um minúsculo meio quilograma (1 libra) ao nascer, os filhotes crescem rapidamente do leite da mãe e, à medida que a temporada muda, um suplemento de gordura de focas.
Essa abordagem ajuda os Cubs a atingirem cerca de 10 kg quando saem da cova na primavera do primeiro ano. A família frequentemente se deda novamente no inverno seguinte, vendo os Cubs até o desmame.
O abrigo, nesses meses vulneráveis de inverno, é essential para a sobrevivência dos filhotes nos dois primeiros anos. Mesmo assim, menos da metade dos filhotes nascidos chegam à idade adulta.
Cubs de urso polar crescem rapidamente. (Steven C Armstrup/Polar Bears Worldwide)
Escondido nas paisagens remotas e cegas-brancas do Ártico, as mães dão a seus filhotes a melhor probability, cavando covas sob neve até alguns metros de profundidade. Elas têm apenas duas aberturas: uma raspada no teto para ventilação, a outra uma porta que os Cubs cruzam apenas quando o tempo esquentar.
Você pode ver uma mãe cavando um sistema de dens por volta das 2:16 neste vídeo.
Essa estratégia é tão eficaz que dificulta a observação para os cientistas que esperam mapear as melhores proteções para as covas de urso polar.
Uma equipe internacional de pesquisadores encaixou ursos polares femininos com colares de satélite GPS, permitindo que eles rastreassem os ursos da mãe até suas tocas nas montanhas remotas de Svalbard.
(DMytro Cherkasov/Polar Bears Worldwide)
Mesmo com as câmeras de lapso de tempo montadas em 13 dens em seis anos (2016-2020 e 2023), imagens de mães com filhotes são escassas.
“Como os dados dos colares de rádio por satélite estavam disponíveis para todas as mães, os dados observacionais tornaram possível dizer como as mudanças na atividade e na temperatura registradas correspondem ao comportamento”. diz Ecologista Polar Bear Jon Aars do Instituto Polar Norueguês.
Uma família de ursos polares. (Steven C Armstrup/Polar Bears Worldwide)
As famílias Svalbard Polar Bear emergiram de suas covas por volta de 9 de março e as abandonaram antes do que foi registrado anteriormente para essa população. Monitoramento adicional revelará se isso é uma tendência.
O tempo mais curto pode ser prejudicial para os Cubs, que, sem an opportunity de se desenvolver completamente, podem lutar para lidar com o ambiente severo que enfrenta do lado de fora.
(Steven C Armstrup/Polar Bears Worldwide)
Os dados de colarinho e câmera mostraram que, depois de emergir de suas tocas, os ursos polares continuaram a viver dentro e ao redor dele por uma média de 12 dias antes de partir para o gelo do mar da primavera, embora a duração tenha variado bastante entre as famílias.
Algumas mães também foram gravadas movendo sua família para um covil diferente.
Os filhotes dependem muito de suas mães nos primeiros anos. (Simon Gee/Polar Bears Worldwide)
“Todo den que monitoramos tinha sua própria história; todo ponto de dados aumenta a nossa compreensão desse tempo essential e apóia estratégias de conservação mais eficazes”. diz A autora líder Louise Archer, ecologista da Universidade de Toronto Scarborough.
A equipe também descobriu que os filhotes dependem muito de suas mães nesses primeiros anos: eles raramente se aventuram fora da cova sozinhos e eram vistos sem as mães apenas 5 % das vezes.
Aqui, vemos uma mãe guia de três filhotes fora de seu aconchegante covil.
“As mães polares de urso estão tendo dificuldades crescentes se reproduzindo devido a mudanças orientadas ao clima e provavelmente enfrentarão mais desafios com a expansão da pegada humana no Ártico”, Archer diz.
Em uma period de mudança climática E expansão industrial no Ártico, a equipe espera que estudos de vídeo como este possam nos ajudar a entender melhor como proteger essa espécie indescritível.
“Proteger a Denning Habitats é essencial para a saúde da população, e este estudo fornece informações inestimáveis que ajudarão a orientar o gerenciamento de proteção”, a bióloga de conservação Megan Owen, da Aliança de Vida Selvagem do Zoo de San Diego adiciona.
