Ar-Nascido
Carl Zimmer
Dutton, US $ 32
Em 10 de março de 2020, 61 membros do coral ensaiados em um salão de igreja em Skagit County, Washington. Enquanto cantavam, um germe microscópico flutuava pelo ar. Antes do last do mês, 58 membros foram infectados e cinco ficaram gravemente doentes. Nos Estados Unidos, o vírus causou estragos. Dentro de semanas, milhares de pessoas morreram, escolas e empresas fecharam e 700.000 pessoas perderam seus empregos.
Muitos cientistas determinaram em 2020 que o coronavírus se espalhou pelo armas levaria os meses de saúde pública meses a mais para reconhecer isso. O evento Superspreader do Condado de Skagit ajudou a Organização Mundial da Saúde e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA a considerar a transmissão aérea da Covid-19. Mas até hoje, alguns cientistas acreditam que o atraso em chamar o vírus transportado pelo ar foi um erro – que parou de medidas vitais de saúde pública e permitiu que a doença se espalhasse mais rapidamente. Em seu novo livro, Transmitido por aro jornalista científico Carl Zimmer enraíza o “erro” no passado de um campo historicamente negligenciado: aerobiologia ou a ciência da vida aérea.
Zimmer começa sua crônica no século 19 com Louis PasteurA cúpula de uma geleira imponente nos Alpes franceses. Como parte de um grande experimento, o microbiologista derrubou uma câmara de vidro ao céu, prendeu a vida e provou que os germes microscópicos flutuavam no ar. A descoberta de Pasteur inspirou gerações de cientistas a procurar a vida no ar, incluindo o patologista Fred Meier, que destacou as placas de Petri de várias aeronaves e, finalmente, nomeou o campo.
Através das histórias de Pasteur, Meier e dezenas de outros cientistas, Zimmer tece perfeitamente séculos de ciência da aerobiologia. Ele humaniza ricamente os personagens com honestidade e complexidade, destacando simultaneamente o reverenciado publicamente e o desconhecido. Sua linguagem expressa, forte e acessível oferece vida a experimentos glamourosos, como os conduzidos a partir de balões de ar quente, bem como os despretensiosos concorrentes em porões universitários.
Mas a aerobiologia é mais do que a alegria carregada de ciências no céu. O campo estava atolado nos momentos mais sombrios da humanidade, que Zimmer traz para fora das sombras e para a luz. Os aerobiologistas foram centrais para debates sobre como doenças com risco de vida, como a Peste Negra, a Colera e a Tuberculose. E enquanto alguns cientistas trabalharam para combater infecções aéreas, outros comprometidos em criá -los, escreve Zimmer. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos foram um dos vários países a criar armas biológicas. Alguns pesquisadores dos EUA ajudaram a construir um arsenal de germes e esporos mortais para potencialmente usar contra os inimigos do país. Durante anos após a guerra, a aerobiologia permaneceu envolta em segredo e foi amplamente ignorada pelas autoridades de saúde pública. Não foi até o Covid-19 que isso começou a mudar.
Os leitores terminarão o livro com uma melhor compreensão de quão alta a vida pode voar e até onde chegaram o conhecimento público da aerobiologia. É um lembrete que as decisões atuais que os humanos tomam em relação à vida no ar é informada por uma história profunda. Zimmer conclui sua crônica com uma visão de coexistência harmoniosa com a vida que se passa na atmosfera: “Enquanto houver vida na terra, ela voará e, enquanto estivermos aqui, respiraremos”.
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