Sua tez avermelhada é a característica definidora de Martea idiossincrasia que a marca de todos os outros planetas do sistema photo voltaic. Mas um novo estudo sugere que podemos ter entendido mal o mecanismo pelo qual seu rouge foi obtido.
Novas pesquisas mostram que a oxidação do ferro nas rochas marcianas foi o resultado da presença de água, em vez da oxidação seca da hematita, como pensado anteriormente.
“Estávamos tentando criar uma réplica de poeira marciana em laboratório usando diferentes tipos de óxido de ferro”, explica o geólogo planetário Adomas Valantinas, da Brown College, nos EUA. “Descobrimos que o ferri -hidrita misturado com basalto, uma rocha vulcânica, melhor se encaixa nos minerais vistos pela espaçonave em Marte”.
É muito bem estabelecido que Marte, rico, como em ferro, é vermelho com processos de ferrugem que ocorreram há muito tempo. Sobre as eras, as rochas que contêm ferro quebraram, cobrindo o planeta com poeira rufosa tão vívida que até a olho nu, Marte assume um tom avermelhado no céu noturno.
Mas há mais de uma maneira de enferrujar uma rocha, e esse é o problema – porque cada um conta uma história diferente sobre a história da água e do mineral de Marte.
Agora não há dúvida de que, uma vez, A água líquida escorregou na superfície do planeta vermelho. Um corpo de evidências coletadas por pontos Rovers esmagadoramente para um Marte antes. Mas as observações do pó marciano coletadas pela nave espacial que estudam o planeta não mostraram evidências de água.
Isso levou os cientistas a concluir que o mineral responsável pela matiz de Marte deve ser hematitaque se forma em condições secas e pode ter uma cor avermelhada. Sob esse modelo, a hematita formada após a água desapareceu da superfície de Marte.
No entanto, Valantinas e seus colegas mostraram convincentemente que outro mineral, Ferri -hidriteé um caminho plausível para a ferrugem de Marte. Este é um mineral de óxido de ferro que se forma rapidamente na presença de água fria, e os cientistas já haviam pensado que isso poderia desempenhar um papel na vermelhidão de Marte. Mas as evidências para isso estavam faltando.
Os pesquisadores estudaram e analisaram cuidadosamente os dados do MARS de múltiplas naves espaciais em órbita. Eles compararam sua hipótese com a composição de um meteorito de Marte, bem como as medições realizadas por vários veículos de Marte ao longo dos anos. Os resultados dessas análises sugeriram que o ferri -hidrita period uma explicação plausível para o ferro oxidado em Marte.
Em seguida, eles usaram um moedor poderoso para pulverizar diferentes minerais oxidados de ferro a um tamanho de grão equivalente ao tamanho dos grãos de poeira em Marte e analisaram as amostras resultantes usando as mesmas técnicas usadas para analisar a poeira marciana.
A melhor correspondência entre as observações sobre Marte e as amostras de início não foi a hematita, mas o ferri-hidrita com a fórmula Fe5O8H · NH2O. Isso sugere que os minerais devem ter se formado enquanto Marte ainda estava molhado e depois foi quebrado e soprado por toda parte, mantendo sua assinatura aquosa.
Então, podemos ter que ajustar nossa compreensão da história geológica de Marte.
“Marte ainda é o planeta vermelho. É apenas que nosso entendimento de por que Marte está vermelho foi transformado”, diz Valantinas.
“A principal implicação é que, como o ferri-hidrita só poderia ter se formado quando a água ainda estava presente na superfície, Marte enferrujou mais cedo do que pensávamos anteriormente. Além disso, o ferri-hidrita permanece estável nas condições atuais em Marte”.
Tudo isso ainda precisa ser confirmado, é claro. Mas com amostras de Marte sentadas em vasilhas, Esperando para ser coletadopode não demorar muito para sabermos com certeza.
“Depois que colocarmos essas amostras preciosas no laboratório”, diz o físico Colin Wilson, da Agência Espacial Europeia, “seremos capazes de medir exatamente o quanto a ferri -hidrita o pó contém e o que isso significa para a nossa compreensão da história da água – e a possibilidade de vida – em Marte. “
A pesquisa foi publicada em Comunicações da natureza.
