Os astrônomos correram para observar asteróides 2024 yr4
NASA/Magdalena Ridge 2.4m Telescope/Instituto de Tecnologia do Novo México/Ryan
As agências espaciais do mundo reduziram as probabilities de Asteróide 2024 Yr4 impactar a Terra a abaixo de 1 %, o que sugere fortemente que uma colisão potencialmente devastadora será evitada. No entanto, o asteróide ainda provavelmente passará extraordinariamente perto do nosso planeta, dando aos astrônomos uma rara oportunidade de observar um asteróide de perto.
“Não esperamos que a probabilidade de impacto suba acima de 1 % para a abordagem próxima com a Terra em 2032”, diz Richard Moissl na Agência Espacial Europeia (ESA). “O desenvolvimento mais provável é uma queda adicional na probabilidade de impacto, provavelmente até 0.”
Alarmes sobre Asteróide 2024 Yr4 foram criados pela primeira vez em dezembro do ano passado, quando os astrônomos descobriram que pode estar em um curso de colisão para a Terra em 2032. Parece ter entre 40 e 90 metros de largura e poderia gerar uma explosão mortal, caso atingisse uma cidade. Nas semanas seguintes, os telescópios e agências espaciais do mundo rastrearam de perto sua trajetória, aprimorando seu caminho futuro com maior precisão. Atingiu seu maior risco de impacto em 17 de fevereiro, com uma likelihood de 1 em 32, mas nos dias seguintes, isso caiu para 1 em 67, ou um risco de 1,5 %.
Em 20 de fevereiro, novas observações levaram a um forte rebaixamento desse risco, com a NASA colocando-a com uma likelihood de impacto de 0,27 %, ou 1 em 360, e ESA ainda mais baixa, a 0,16 %, ou 1 em- 625. Essas classificações o colocam em 1 na escala Torino de 10 pontos usada para avaliar o risco representado por esses objetos. Essa pontuação caiu de 3, o que significa que 2024 anos agora é considerado um dos muitos asteróides de baixo risco que são descobertos a cada ano, mas que acabam perdendo a Terra.
Esta é uma boa notícia, diz Gareth Collins No Imperial Faculty London, mas o asteróide ainda será útil como uma corrida a seco para nossos sistemas de defesa planetária e para fins científicos. “Isso ainda é algo que fará uma abordagem espetacularmente próxima. Se o risco de acertar period tão alto quanto period, deve estar chegando muito perto de nós ”, diz ele.
NASA, ESA e empresas espaciais que estavam esboçando possíveis esquemas para desviar o asteróide provavelmente continuará planejando, diz Niklas Voigt Na OHB, uma empresa espacial alemã. Voigt e sua equipe começaram a pensar em uma missão de desviar 2024 anos, e o novo risco não muda isso, diz ele. “O risco diminuiu, mas, por enquanto, ainda estamos prosseguindo com o trabalho sobre o assunto”.
A abordagem próxima ainda pode ser uma boa oportunidade para testar nossa capacidade de desviar asteróides, diz Voigt-a única tentativa anterior de fazer isso foi a missão de DART da NASA, que mudou com sucesso a trajetória do asteróide Dimorphos de 160 metros de largura em 2022. Ou Poderíamos construir um satélite para enviar para 2024 anos, diz ele, semelhante ao satélite de Ramses da ESA – devido a viajar para observar o asteróide Apophis, que deve passar perto da Terra em 2029.
Uma decisão closing sobre o que fazer em relação a 2024 anos provavelmente não será tomada até que as observações planejadas em março usando o Telescópio Espacial James Webb. Além de coletar dados de trajetória, isso avaliará melhor o tamanho e a composição do asteróide. Essas informações serão então alimentadas com o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais, apoiado pelas Nações Unidas, que decidirá sobre o melhor curso de ação no closing de abril. “Esses são exercícios incrivelmente úteis para descobrir os pontos de pitada para tomar decisões, a fim de ainda ter tempo para fazer algo sensato com antecedência”, diz Collins. “Absolutamente, esses comitês ainda se reunirão, mas provavelmente serão menos estressantes.”
Enquanto as probabilities de um impacto na terra caíram, o risco de 2024 anos atingindo a lua subiu para 1,2 %, acima de 0,3 %. Há uma “possibilidade distinta de esse número subir ainda mais”, diz Moissl. “Os efeitos exatos para um impacto na lua de um objeto desse tamanho ainda estão em avaliação.”
A resposta a esse objeto também foi um ensaio útil para outros asteróides de preocupação que surgiram, diz Collins. “Queremos evitar, no futuro, uma situação de lobo choro em que o público se acostuma a essa ameaça que eles pensam: ‘Oh, isso nunca acontece’.”
