As maquinações infernais internas do nosso planeta podem ser muito mais complexas do que suspeitávamos.
Uma nova sonda detalhada do coração da Terra revela que o núcleo interno rotativo não muda apenas a velocidade de rotação – também parece mudar de forma, com variações sutis aparecendo na maneira como as ondas acústicas se propagam através do centro planetário.
Esta é uma descoberta selvagem, que levará a uma melhor compreensão de como o núcleo funciona – que por sua vez lançará luz sobre outras maneiras estranhas de se comportar.
“Ajustar um processo que não estava documentado é uma emoção”, disse ao Sciencealert geofísico John Vidale, da Universidade do Sul da Califórnia. “Sempre esperamos encontrar o próximo fato estranho e profundo, e essa observação é nova. O próximo passo garantirá que estamos certos e aprimorem nossos modelos”.
O sólido núcleo interno da Terra representa um dos motores mais misteriosos da geofísica. Está girando por aí, envolto em uma concha de amortecimento de núcleo externo fundidoinexoravelmente ligado a comportamentos planetários, como a duração do dia, e o campo geomagnético girou no espaço pelo eletromagnetismo gerado por seu movimento.
Como o núcleo desempenha um papel tão importante nos processos planetários, os cientistas estão defendendo um pouco para descobrir exatamente o que está acontecendo lá. Mas, bem, não podemos descer e olhar para ele. Felizmente, nosso planeta nos deu uma maneira de fazer medições de seu inside: terremotos. Quando a crosta da Terra rsula e treme, as ondas acústicas reverberam, propagando -se ou pulando os diferentes materiais que encontram nela.
Os cientistas podem então analisar as ondas recebidas pelas estações de monitoramento sísmico em todo o mundo para fazer medições do núcleo do planeta. Sabemos, por exemplo, que o núcleo interno da Terra é Provavelmente uma bola quente e densa de ferro sólido e níquel, medindo aproximadamente 2.440 quilômetros (1.516 milhas) de diâmetro, um pouco maior que o tamanho de Plutão. Evidências também sugerem que isso demonstra superrotação, girando mais rápido que a própria Terra, embora possa ter diminuído nos últimos anos.
Usando dados de terremotos, Vidale e seus colegas trabalham há anos para revelar os mistérios do núcleo interno. Em 2022, Eles publicaram um artigo descrevendo o que parecia ser um vínculo entre uma mudança na velocidade de rotação do núcleo interno e uma mudança periódica na duração dos dias da Terra. Avançar investigação revelada que não há hyperlink, afinal.
Se queremos ser capazes de vincular com precisão o comportamento do núcleo aos efeitos que o comportamento tem no planeta como um todo, precisamos caracterizar o comportamento de acordo, observa Vidale.
Agora, está muito bem estabelecido que a rotação do núcleo interno muda de velocidade e, obviamente, a velocidade de rotação é diferente da rotação planetária. Mas há uma variabilidade nas ondas sísmicas que ricocheteiam no núcleo que é difícil de fixar: é devido a uma variabilidade na velocidade de rotação ou a uma variabilidade na forma do núcleo?
Para entender esse fenômeno, Vidale e sua equipe estudaram 168 pares de terremotos repetidos que viajaram pelo planeta.
“Cada par repetido são dois terremotos que são quase idênticos”, explicou, “de modo que podemos associar quaisquer mudanças que observamos com uma diferença no caminho ao longo do qual as ondas sísmicas percorreram”.
Eles compararam seus pares de terremotos desde os momentos em que o núcleo interno estava reocupando a mesma posição, o que significava que eles poderiam descartar uma mudança na taxa de rotação para variações no sinal sísmico. Seus resultados mostraram diferenças nas ondas pastando a superfície do núcleo interno, no limite entre os núcleos interno e externo – sugerindo que havia variações na forma do núcleo.
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Então, como é isso?
“É difícil ter certeza, mas possivelmente seriam depressões e elevação menores no limite do núcleo interno em resposta ao núcleo externo que flui vigorosamente”, disse Vidale. “É possível que as mudanças estejam inteiramente dentro do núcleo interno, mas isso é menos provável. Guiar nosso palpite é o fato de que o núcleo interno está certo em seu ponto de fusão em sua superfície e, portanto, pode ser bastante suave”.
Existem várias causas possíveis para isso, mas o principal deles é a atração de regiões de materials de maior densidade dentro do nosso planeta, conhecido como Grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento. Também é possível que o fluxo convectivo no núcleo externo possa se arrastar no núcleo interno para mudar sua forma. Ou talvez ambos.
Mas o que é muito authorized aqui é que os sinais nos dados sísmicos podem ser atribuídos a duas alterações no núcleo interno: uma mudança na taxa de rotação e uma mudança na forma. E é claro que Vidale e seus colegas continuarão a investigar.
“Mais dados geralmente são a melhor maneira de entender melhor novas reivindicações”, disse Vidale. “O núcleo interno, se continuar girando na direção, está indo nos últimos 15 anos, retornará em breve para onde estava por volta do ano 2000, quando poderia ter feito algumas coisas interessantes. Os próximos anos serão esclarecedor.”
A pesquisa foi publicada em Geociência da natureza.
