As bactérias na sua boca poderiam prever se você está em risco de demência?
Pesquisas emergentes sugerem que as bactérias que vivem em sua língua e gengivas podem afetar como o cérebro funciona e como isso muda à medida que envelhecemos. Por sua vez, isso pode afetar se alguém envelhece normalmente ou desenvolve demência.
Os cientistas estão descobrindo conexões surpreendentes entre o microbioma oral, que é o movimentado ecossistema de bactérias em nossas bocas e saúde do cérebro.
UM Novo estudo Meus colegas e eu conduzimos sugerem que certas bactérias podem ajudar as habilidades de memória e pensamento, enquanto outros podem ser sinais de alerta precoce de um declínio na função cerebral.
Isso levanta a possibilidade de que a dieta e os tratamentos que mudem nossas bactérias orais possam um dia desempenhar um papel em ajudar a preservar a saúde do cérebro à medida que envelhecemos.
Para nossa investigação, analisamos amostras de saliva de 115 adultos com mais de 50 anos. Entre essas pessoas, 52 % tinham função cerebral saudável e os outros 48 % tiveram sinais precoces de declínio na memória e outras funções cerebrais.
Examinamos as bactérias nessas amostras e mostramos que pessoas que tinham um grande número de dois grupos de bactérias chamadas Neisseria e Haemophilus teve um desempenho melhor nos testes de saúde do cérebro. Em explicit, as pessoas com essas bactérias tinham melhor memória e melhor capacidade de prestar atenção e executar tarefas complexas.
Essas pessoas também tinham níveis mais altos de nitrito de íons na boca. O nitrito é feito por bactérias quando quebram o nitrato, que é uma parte pure de uma dieta rica em vegetais.
As bactérias também podem quebrar o nitrito para produzir óxido nítrico, o que melhora a circulação, incluindo o fluxo sanguíneo para o cérebro. Isso sugere que comer muitos vegetais ricos em nitrato, como espinafre verde e foguete folhosos, poderia aumentar os níveis de bactérias saudáveis e ajudar a melhorar a saúde do cérebro, o que pode ser especialmente importante à medida que as pessoas envelhecem.
Agora estamos investigando se o suco de beterraba rico em nitrato pode melhorar a função cerebral em adultos mais velhos, sequestrando bactérias na boca.
Por outro lado, um grupo diferente de bactérias pode estar causando mais mal do que bem. Nosso estudo encontrou dois grupos de bactérias potencialmente ligadas à pior saúde do cérebro.
Um grupo ligou Porphyromonasque é frequentemente associado à doença gengival, period mais comum em pessoas com problemas de memória do que pessoas que eram saudáveis.
Um segundo grupo chamado Prevotella estava ligado ao baixo nitrito, o que, por sua vez, poderia significar uma saúde cerebral mais pobre. Prevotella também foi mais comum em pessoas que carregam o gene apoe4, que está associado a um risco aumentado de Alzheimer.
Esses achados sugerem que algumas bactérias podem desempenhar um papel prejudicial nas mudanças na saúde do cérebro à medida que as pessoas envelhecem. Também levanta a questão de saber se os testes de rotina para medir os níveis dessas bactérias podem ser usados para detectar sinais muito precoces de declínio da saúde do cérebro como parte dos exames dentários no futuro.
Implicações profundas
As implicações desta pesquisa são profundas. Se certas bactérias apoiarem a saúde do cérebro, enquanto outros contribuem para o declínio, os tratamentos para alterar o equilíbrio de bactérias na boca podem fazer parte de uma solução para prevenir a demência.
Incentivar o crescimento de bactérias produtoras de nitrito como Neisseriaenquanto reduzem Prevotella e Porphyromonaspoderia ajudar a manter a função cerebral à medida que envelhecemos. Isso pode ser alcançado através de mudanças alimentares, probióticos, rotinas de higiene oral ou até tratamentos direcionados que remodelam o microbioma.
Enquanto ainda estamos nos estágios iniciais de entender os intrincados vínculos entre as bactérias da boca e o cérebro, nossas descobertas fornecem uma forte justificativa para mais pesquisas.
Se estudos futuros confirmarem que o microbioma oral desempenha um papel na manutenção de um cérebro saudável, prestando mais atenção às bactérias em nossas bocas, podemos desbloquear novas possibilidades de detectar e potencialmente adiar a demência.
Enquanto isso, o melhor conselho é manter os dentes limpos, ver o dentista regularmente e comer alimentos com muito nitrato, como vegetais verdes folhosos, para continuar alimentando as boas bactérias na boca.
Joanna L’HeureuxPesquisador de pós -doutorado, saúde pública e ciências esportivas, Universidade de Exeter.
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