A jóia dos mosquitos tem um preço?

Este weblog foi publicado originalmente no antigo Bugbitten WordPress Web site e foi de autoria de Timothy Little. Estamos reformulando -o agora no website das comunidades de pesquisa.

A cada ano, o Museu de História Nacional, Londres, recebe a competição Fotógrafo da Vida Selvagem do Ano. Imagens impressionantes de criaturas grandes e pequenas, tiradas de todo o mundo, disputam os prêmios. O nativo de Ontário, Gil Wilzen, entrou em uma imagem para a competição de 2021 que muitos não esperariam; uma imagem de um mosquito tomando uma alimentação de sangue. No entanto, esse inseto violeta cintilante é diferente da maioria dos mosquitos com os quais os entomologistas estariam familiarizados. Indivíduos do Sabethes O gênero é impressionante por suas cores iridescentes e pernas traseiras ‘peludas’ e pode ser encontrado na América Central e do Sul. A foto vencedora do prêmio levou a BBC a perguntar “Este é o mosquito mais bonito do mundo?”

O próprio Gil estudou insetos e está tentando tirar uma foto deste mosquito há muito tempo. Um fotógrafo especializado de Minibeasts, ele teve que retornar às florestas tropicais do Equador sete vezes antes de ter essa oportunidade. Para atrair uma fêmea faminta, ele se ofereceu como alimentação de sangue. Gil, portanto, tem o elogio de ser um dos poucos participantes bem -sucedidos da competição de vida selvagem a ter a si mesmo na foto.

Flavivírus

Embora impressionante, tirar essa foto veio com risco. O Sabethes Os mosquitos são pouco compreendidos, mas são conhecidos por transportar doenças de grande risco à saúde humana. Verificou -se que espécimes capturados do mosquito abrigam vários flavivírus diferentes quando analisados. A América do Sul é uma região onde a febre amarela é endêmica e, de fato, experimentos realizados no closing dos anos 50 demonstraram que Sabethes sp. são vetores competentes para o vírus da febre amarela entre Rhesus macacos. No entanto, a transmissão geralmente period ruim e muitas das tentativas falharam, portanto o risco provavelmente é bastante baixo. Muitos viajantes para a América do Sul foram vacinados contra o vírus da febre amarela de qualquer maneira.

Não há vacina ou mesmo medicamento, no entanto, para proteger do vírus da encefalite de St Louis, outro patógeno transmitido por vetores Este vetor foi encontrado para carregar no Panamá. A doença que esse vírus causa é principalmente assintomática ou leve, mas pode se transformar em neurológicos graves sintomas e resultar em incapacidade ou morte. Adicionalmente Sabethes Os mosquitos foram encontrados com o obscuro vírus Ilhéus, que causa Ilhéus encefalite. Esta doença não é frequentemente mencionada na literatura, mas o vírus é considerado um patógeno que pode ameaçar causar epidemias no futuro – uma doença emergente. Os sintomas da infecção tendem a ser leves queixas gastrointestinais ou respiratórias, mas a progressão para o sistema nervoso pode levar à encefalite. Se Sabethes sp. pode transmitir o vírus da encefalite de St Louis ou Ilhéus entre primatas não foi investigado.

Extravagante além da aparência

Estabelecido como um inseto de importância médica, a atenção mudou para as remos de pernas azuis profundas que ambos os sexos do mosquito possuem. Por que faz Sabethes Esporte esses apêndices lustrosos? A pista veio da notável observação de que, único entre os mosquitos, o Sabethes sp Exibir comportamentos de namoro antes do acasalamento. Uma equipe da Universidade Estadual de Ohio, em Colombus, composta por Robert G. Hancock, Woodbridge A. Foster e Wee L. Yee foi o primeiro a documentar Como o mosquito masculino inicia uma série de movimentos definidos antes e durante a cópula. O mosquito feminino pendura de baixo de uma superfície e espera que os homens se aproxetam antes de se envolverem nessa dança, utilizando seus remos como parte da manobra. A fêmea exigente geralmente rejeita os homens durante essa efficiency, sugerindo que eles estão avaliando seu potencial companheiro durante a dança.

A equipe de Ohio questionou ainda mais se os remos eram importantes para o processo de acasalamento. No que deve ter sido um procedimento delicado, metade de cada sexo em uma colônia teve suas escalas de remo removidas e, em seguida, sua eficácia de acasalamento foi quantificada. Apesar das fêmeas que esperam os homens os venham durante o procedimento de acasalamento e prontamente se livrarem da maioria dos pretendentes, os mosquitos masculinos sem remo na verdade não tiveram problemas inseminantes fêmeas versus controles. As fêmeas sem remo, por outro lado, foram substancialmente menos bem-sucedidas com o acasalamento. Outras experiências mimadas mostraram que os mosquitos masculinos eram substancialmente menos atraídos pelas fêmeas sem remo, raramente tentando ‘alinhamento’ com elas, a primeira etapa da rotina de namoro. Para as mulheres, pelo menos, as pás parecem ser um ornamento sexual para atrair parceiros. Fazer esse experimento com a concorrência de indivíduos que se enquadram pode mostrar se os machos ainda têm uma desvantagem sem eles.

O Trebuchet do ovo

Não satisfeito com sua aparência única e shows de namoro, os comportamentos de postura de ovos de Sabethes sp também são extraordinários entre os mosquitos. Na natureza, Sabethes Os ovos foram encontrados em cavidades de árvores cheias de água e com entradas no valor de um pequeno orifício. Quando a fêmea detecta um buraco, ela secreta um ovo na ponta do abdômen e depois arremessam o ovo com um empurrão de seu corpo. O ovo voa pelo ar e pousa com segurança dentro da cavidade. O entomologista unique para Observe esse comportamentoPedro Galindo, no Panamá, experimentou os orifícios de entrada cada vez menores para ver o quão preciso period o ovo Trebuchet. Ele descobriu que o mecanismo nunca parecia perder, então o Sabethes sp são bastante hábeis no que parece uma estratégia arriscada.

Em 2020, o laboratório de Ricardo Lourenço-de-Oliveira no Instituto Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, capturou este slinging de ovo com uma câmera de alta velocidade, iluminando o processo de fração de segundo em detalhes.

Eles construíram armadilhas de ovos a partir de nozes de Sapacaia, grandes frutas redondas da mesma sub-familiar que as árvores que produzem nozes do Brasil. Embora todas as observações de estilingue por ovos tenham ocorrido em condições de laboratório, com colônias criadas em laboratório, essa armadilha foi usada com sucesso no campo para obter Sabethes sp jovem. Este estudo capturou imagens claras da fêmea pairando ao redor do buraco, extrudando o ovo e os movimentos coordenados do abdômen e membros para impulsionar o ovo para a frente.

Quão únicos são os Sabethes?

Esta espécie de mosquito certamente parece se destacar da multidão; No entanto, essa ‘multidão’ é composta apenas dos insetos documentados até este ponto. Michael Weissmann, entomologista -chefe do Colorado Mosquito Management, pergunta se Pode haver mais surpresas entre o que não foi estudado no deserto; “Para a maioria das mais de 3.000 espécies de mosquitos identificados, quase nada se sabe sobre sua biologia e comportamento. Talvez haja outras histórias incomuns de namoro de mosquito esperando para serem descobertos em uma floresta tropical. ”

Só é certo que há mais surpresas para os entomologistas do futuro.

(Imagem do pôster: Sabethes cyaneus Provedores: CDC/ Prof. Woodbridge Foster; Frank H. Collins., Crédito da foto, James Gathany)