Jesper Grimstrup e Jarl Sidelmann têm um novo artigo interessante no Arxiv, intitulado Concorrência e sobrevivência na academia moderna: um estudo de caso bibliométrico da física teórica de alta energia. Ele usa dados bibliométricos para estudar as carreiras em Hep-Th, especialmente quantas pessoas que começam no campo ainda estão nele em vários momentos posteriores.
Se você acha que as coisas estão indo bem no Hep-Th, esse tipo de estudo é de interesse limitado. Se você acha que o campo está com problemas, é de interesse como apontar para uma fonte do problema. O problema com esse tipo de coisa é que, no geral, as pessoas que tomam decisões sobre o que fazer são os “sobreviventes”, para quem o sistema atual funcionou muito bem. Eles são as pessoas menos prováveis de pensar que há uma crise ou para ver qualquer motivo para fazer qualquer coisa a respeito. Quanto à situação do trabalho (que tem sido terrível desde 1970), posso relatar que quando alguém não tem um trabalho permanente, isso parece ser um problema importante e sério, mas uma vez que se tem um trabalho permanente de repente parece muito menos importante.
O que mais me impressionou nas últimas décadas sobre o Hep-Th não é o mau ambiente de trabalho, mas o número de novas idéias interessantes de novas idéias, agora tão pequeno que não acho que “colapso intelectual” seja uma caracterização injusta do que aconteceu . Comecei a seguir cuidadosamente as mais recentes pré-impressões no campo há mais de 40 anos, pré-arxiv, quando foram coletadas fisicamente em uma “biblioteca de pré-impressão” na instituição. A maioria das pré-impressão no HEP-TH sempre foram pequenos avanços, não de muito interesse, a menos que você esteja trabalhando no mesmo problema, mas no passado sempre havia um número significativo com algo realmente novo e significativo para relatar. A chegada à biblioteca pré-impressão de algo novo de Witten ou qualquer número de outras figuras conhecidas no campo foi um evento, e também havia um fluxo constante de novas idéias provenientes de pessoas não tão conhecidas. Nos últimos anos, a situação tem sido muito diferente, com algo que vale a pena ler na seção Arxiv Hep-Th cada vez com menos frequência, a ponto de ser uma ocorrência rara.
Essa lenta morte do campo, acredito ser um fenômeno muito actual, embora não tenha certeza de como alguém poderia quantificá -lo. Existem várias razões pelas quais isso aconteceu, alguns dos quais são apenas fatos da vida (o SM é muito bom, sem resultados experimentais inesperados). Eu acho que, porém, esse motivo é aquele que os autores aqui estão tentando chegar: décadas e décadas de uma situação difícil, em que a única maneira viável de vencer o jogo de sobrevivente é publicar muitos trabalhos em um número cada vez menor de aceito programas de pesquisa. Esse é um problema que o campo realmente poderia fazer algo, mas as probabilities de isso acontecer parecem remotas.
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