Os cientistas resolvem o mistério das tartarugas marinhas ” anos perdidos ‘

Usando rastreadores de satélite, os cientistas descobriram o paradeiro de jovens Tartarugas marinhas Durante uma parte essencial de suas vidas.

“Tivemos enormes lacunas de dados sobre os primeiros estágios da vida do bebê para crianças de tartarugas marinhas”, disse Kate Mansfield, cientista marinha da Universidade da Flórida Central. “Esta parte de suas longas vidas tem sido em grande parte um mistério”.

Durante décadas, os cientistas se perguntam sobre o que acontece durante os chamados anos perdidos entre quando pequenos filhotes saem da praia e quando retornam às costas quase crescem-um período de cerca de um a ten anos.

Novas pesquisas publicadas na terça -feira começam a preencher essa lacuna.

Por mais de uma década, Mansfield e colegas anexam tags GPS às conchas de rápido crescimento de jovens tartarugas selvagens. Dirigindo pequenos barcos, eles procuraram jovens tartarugas flutuando entre algas no Golfo do México, eventualmente marcando 114 animais – incluindo ameaçados em extinção tartarugas verdesLoggerheads, Hawksbills e Kemp’s Ridleys.

Eventualmente, os tags do GPS se afastam porque “a parte externa dos lesões de casca de uma jovem tartaruga à medida que crescem muito rapidamente”, disse Katrina Phillips, um ecologista marinho da Universidade da Flórida Central e co-autor do The the Novo estudo publicado em Anais da Royal Society B.

Mas cada tag permaneceu por tempo suficiente para transmitir algumas semanas a alguns meses de dados de localização. O que os pesquisadores encontraram desafiaram muitas idéias antigas.

Os cientistas há muito pensavam que pequenas tartarugas se afastavam passivamente com correntes oceânicasliteralmente indo com o fluxo.

“O que descobrimos é que as tartarugas estão realmente nadando”, disse o co-autor Nathan Putman, ecologista da LGL Ecological Analysis Associates no Texas.

Os cientistas confirmaram isso comparando os dados de localização de tartarugas jovens com as rotas de bóias à deriva na água ao mesmo tempo. Mais da metade das bóias lavou em terra enquanto as tartarugas não.

“Este pequeno filhote está realmente tomando suas próprias decisões sobre onde quer ir no oceano e o que ele quer evitar”, disse Bryan Wallace, ecologista da vida selvagem do Ecolibrium, no Colorado.

Os dados de rastreamento também mostraram mais variabilidade nos locais do que os cientistas esperavam, à medida que as pequenas tartarugas se moviam entre as águas da prateleira continental e o oceano aberto.

Além do trabalho minucioso de encontrar tartarugas, o truque estava desenvolvendo tags flexíveis movidas a energia photo voltaic que poderiam se apegar a conchas por tempo suficiente para enviar dados de volta.

“Durante anos, a tecnologia não conseguiu combinar com o sonho”, disse Jeffrey Seminoff, um Biólogo marinho na NOAA, que não estava envolvido no estudo.

As descobertas dão aos biólogos uma idéia melhor de como as tartarugas jovens usam o Golfo do México, uma região crítica para quatro espécies de tartarugas marinhas ameaçadas.

“Não é que as tartarugas marinhas tenham sido perdidas, mas que havíamos perdido a noção delas”, disse Jeanette Wyneken, da Universidade Atlântica da Flórida, que não teve nenhum papel na pesquisa.

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