Grand Canyons formados na lua em minutos após o colossal asteróide Strike

Uma vasta cratera de impacto perto do Pólo Sul da Lua foi formada por um asteróide que se transfer a mais de um quilômetro por segundo, liberando energia quando atingiu o equivalente a 130 vezes o de todas as armas nucleares existentes. Agora, os pesquisadores dizem que dois desfiladeiros extraordinariamente estreitos e retos que saíram do centro foram formados em menos de 10 minutos por uma cadeia de impactos secundários de detritos.

David Kring No Instituto Lunar e Planetário, em Houston, Texas, pesquisou a cratera Schrödinger de 312 quilômetros por 15 anos. Parte disso period desenvolver possíveis locais de desembarque para o programa de constelação da NASA – que procurou devolver as pessoas à lua, mas terminou em 2009. Os cânions irradiavam dele há muito tempo o fascinaram.

“Eles estão basicamente escondidos, em certo sentido, misteriosos, porque estão do outro lado (da lua)”, diz Kring. “E assim eles são comumente esquecidos.”

Para saber mais, Kring e seus colegas agora usaram modelos de computador para investigar a origem de dois desfiladeiros, ou “raios”, que se estendem para o norte da cratera. Um deles é Vallis Schrödinger, que tem 270 quilômetros de comprimento e 2,7 km de profundidade, enquanto o segundo, Vallis Planck, tem 280 km de comprimento e 3,5 km de profundidade. Para comparação, o Grand Canyon no Arizona tem 446 km de comprimento e até 1,9 km de profundidade.

Mas, embora isso tenha sido esculpido pela água ao longo de milhões de anos, os desfiladeiros lunares são claros, ranhuras retas formadas por vastas forças de impacto em menos de 10 minutos, diz Kring. O dramático ataque de asteróides teria espalhado poeira e escombros por toda a superfície da lua, mas também em espaço e na terra.

Os pesquisadores sugerem que ele também teria atravessado detritos pela superfície lunar com rapidez suficiente para causar crateras fora do principal, e estas poderiam ter sido focadas em regiões estreitas por irregularidades no regolito, o materials solto que revestem a lua.

Com seus modelos, os pesquisadores calcularam que um impacto de asteróide cerca de 3,81 bilhões de anos atrás seria capaz de criar a velocidade e a direção necessárias dos detritos para criar os desfiladeiros.

“Você tem rocha que está atingindo um quilômetro por segundo, talvez 2 quilômetros por segundo, e isso pode ser devastador”, diz Kring. “Sabíamos que o impacto de Schrödinger produziu esses raios, mas os processos envolvidos … precisavam de alguma atenção detalhada”.

Kring diz que as descobertas serão tranquilizadoras para a missão Armis III da NASA para colocar astronautas a lua Na região do Pólo Sul, como o regolito ejetado de Schrödinger não será profundo o suficiente em nenhum dos pontos de pouso propostos para dificultar seriamente os experimentos de geologia. Se eles estivessem planejando pousar ao norte de Schrödinger, onde pousou muito mais materials, eles teriam enfrentado uma camada extremamente profunda que mascarou a geologia anterior.

Mark Burchell Na Universidade de Kent, Reino Unido, diz que a pesquisa é de alguma maneira de provar que os desfiladeiros são formados por cadeias de impactos, mas isso com certeza exigiria investigação de perto.

“A prova last seria alguém que trazia de volta uma pedra de um desses desfiladeiros ou algumas pedras”, diz Burchell. “Então você acabou de cortá -los e haverá grãos de minerais lá que ficaram chocados (por impactos), e alguns deles mudaram sua estrutura como resultado.”