Algumas pessoas podem mexer seus ouvidos usando músculos antigos
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Um músculo “inútil” que permite que algumas pessoas mexem suas orelhas realmente ativam quando nos esforçamos para ouvir algo.
Nossos ancestrais de macacos perderam a capacidade de girar seus ouvidos quando divergiram de macacos milhões de anos atrás, mas alguns dos músculos e neurônios do cérebro que sustentam essa característica permanecem hoje em humanos.
Muitos cientistas assumiram que esses chamados músculos auriculares são obsoletos, mesmo que possam permitir a orelha. Mas em 2020, Daniel Strauss na Universidade Saarland, na Alemanha, e seus colegas descobriram que eles realmente se tornam ativados em resposta a sons auditivos de direções diferenteslevando -lhes a se perguntar se isso também acontece quando as pessoas estão se concentrando em ouvir.
Para explorar isso, os pesquisadores tiveram 20 pessoas com audiência típica, todas com idades entre 22 e 37 anos, para fazer três testes auditivos de dificuldade variável. Todos eles envolveram se concentrar em um clipe de audiolivro de 5 minutos narrado por uma voz feminina enquanto pele Os sensores mediram a atividade elétrica em seus músculos auriculares.
Em um teste fácil, os pesquisadores jogaram silenciosamente um podcast apresentado por uma voz masculina ao mesmo tempo que o audiolivro. Em uma tarefa de média dificuldade, eles adicionaram um clipe silencioso de uma voz feminina, semelhante à do audiolivro, à configuração. No teste mais difícil, os dois clipes de fundo foram mais altos.
Os pesquisadores descobriram que o maior músculo auricular, o músculo auricular superior, ficou mais ativado durante o teste difícil. “É incrível ver esse músculo quase esquecido funcionando tanto durante a audição esforçada”, diz Strauss.
A equipe não avaliou se a ativação desse músculo ajudou a capacidade dos participantes de se concentrar no audiolivro principal, mas medir sua atividade poderia fornecer uma maneira objetiva de avaliar o esforço de escuta. Isso pode ajudar a desenvolver melhores aparelhos auditivos, que visam minimizar a tensão de audição, diz Strauss.
Mas primeiro, estudos maiores envolvendo pessoas de diferentes idades e com uma variedade de habilidades auditivas precisam verificar os resultados, diz Yusuf Cakmak na Universidade de Otago, na Nova Zelândia. A equipe também não respondeu por movimentos oculares ou expressões faciais, o que pode afetar a atividade dos músculos auriculares, diz ele.
Strauss espera abordar alguns desses pontos no futuro. “Mais estudos são necessários para entender mais profundamente esse ‘fóssil neural’ em nosso cérebro e como fazê -lo”, diz ele.
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