De acordo com um relatório recém-divulgado, as faculdades comunitárias perdem pelo menos US$ 115 milhões em financiamento disponível do Medicaid a cada ano. Apenas 3% das faculdades comunitárias cobram os serviços do Medicaid, apesar de 84% das faculdades comunitárias provavelmente serem elegíveis para reembolso do Medicaid.
O relatório, “Aumentando o apoio e o sucesso dos alunos, aumentando o envolvimento do Medicaid,” baseia-se em dados coletados de uma análise de mais de 1.000 faculdades comunitárias.
“Há uma oportunidade perdida neste momento em que as faculdades comunitárias poderiam estar obtendo uma fonte significativa de fundos recorrentes que não estão reivindicando atualmente”, disse Ryan Stewart, co-líder do relatório e fundador e CEO da Mile 2 Consulting, LLC. “Quero aumentar a conscientização sobre isso e tentar construir uma cultura onde mais faculdades comunitárias aproveitem.”
Há preocupações crescentes com a saúde psychological entre os estudantes universitários e um aumento na demanda por todos os serviços de saúde estudantil entre os estudantes universitários comunitários. Infelizmente, a procura de serviços de saúde estudantis excede frequentemente os recursos de uma faculdade comunitária.
Os serviços de saúde elegíveis incluem, entre outros, serviços psicológicos, aconselhamento, serviços de enfermagem, fisioterapia, extensão do Medicaid e gestão de casos. De acordo com Stewart, o apelo para que as faculdades comunitárias considerem os reembolsos do Medicaid é mais crítico agora do que nunca.
“Temos visto esta necessidade crescente de recursos especialmente para a saúde psychological a nível universitário, e também vimos que muitas faculdades dependiam do financiamento de ajuda humanitária da COVID”, disse Stewart. “Esses fundos expiraram, então há muitas escolas que estão procurando maneiras de substituir esses fundos de forma sustentável, e o Medicaid pode ser uma fonte realmente importante.”
Stewart atuou anteriormente como Secretário de Educação do Novo México e inspirou seu pensamento sobre como as escolas de ensino basic e médio acessavam os recursos dos alunos por meio do Medicaid.
“Nessa função, trabalhamos muito com nosso departamento de Serviços Humanos porque eles estavam realmente empenhados em garantir que as escolas de ensino basic e médio soubessem sobre o Medicaid e estavam fazendo tudo o que podiam para reivindicar todos os fundos disponíveis”, disse ele. “Desde que deixei essa função, tenho trabalhado muito para tentar olhar para isso numa perspectiva nacional.”
Sara Goldrick-Rab, co-líder do relatório e pesquisadora sênior da Schooling Northwest, trouxe uma perspectiva de ensino superior para o projeto.
“Durante mais de uma década documentei a clara necessidade de as faculdades comunitárias oferecerem necessidades básicas e serviços de saúde relacionados”, disse Goldrick-Rab, que também é um colunista de Diversificado. “Um número crescente de administradores está tentando oferecer essa ajuda aos estudantes, mas tem dificuldade para arcar com os custos. Minha esperança é que este relatório estimule ações e aumente o financiamento disponível para apoiar o sucesso dos alunos em faculdades comunitárias.”
Stewart e Goldrick-Rab projetaram a quantidade de dinheiro que as faculdades comunitárias poderiam gerar através de pedidos de reembolso do Medicaid, levando em consideração os serviços de saúde atualmente oferecidos na escola, uma estimativa do número de estudantes que recebem cada categoria de serviços, uma estimativa do número de alunos elegíveis ao Medicaid matriculados na escola e uma estimativa do reembolso médio por aluno.
De acordo com o relatório, as faculdades comunitárias nos Estados Unidos poderiam gerar coletivamente aproximadamente US$ 115 milhões em receitas recorrentes de reembolso do Medicaid.
“O acesso aos cuidados de saúde é um componente crítico do sucesso dos estudantes e se os estudantes estão a passar por crises de saúde psychological ou física e não têm acesso aos cuidados, isso pode ser uma barreira para a conclusão bem-sucedida do ensino superior”, disse Stewart. “Mas isso precisa ser financiado. Muitos desses serviços não são baratos, e para as faculdades que procuram todos os recursos para tentar sustentar todo o seu portfólio de programação, encontrar recursos sustentáveis como (Medicaid), onde o dinheiro já é apropriado, pode realmente fazer uma grande diferença se você estiver procurando sustentar ou expandir a programação de serviços de saúde.”
Quando questionados sobre o motivo pelo qual optaram por não solicitar reembolsos do Medicaid por serviços elegíveis, os administradores das faculdades comunitárias listaram vários motivos, incluindo a falta de capacidade para gerir o processo de faturação do Medicaid.
“A principal barreira que as faculdades enfrentam ao acessar esse financiamento é a falta de informações sobre sua existência e o que é necessário para obtê-lo. Ironicamente, esse é o mesmo desafio que os estudantes enfrentam quando têm acesso a outros financiamentos, como ajuda financeira e SNAP”, disse Goldrick-Rab. “É claro que algumas faculdades ainda terão dificuldade para ter pessoal suficiente para oferecer serviços, (porque) você tem que oferecê-los para ser reembolsado e lidar com o faturamento.
Goldrick-Rab disse que ela e Stewart esperam oferecer assistência técnica para ensinar às faculdades como gerenciar esse processo de forma adequada.
“Acredito que a abordagem das barreiras informacionais por si só irá colmatar grande parte da lacuna. Think about se 50% das faculdades que oferecem serviços de saúde elegíveis obtivessem reembolso do Medicaid, em comparação com apenas 3%? Isso seria uma grande vitória”, acrescentou ela.
O relatório fornece recomendações para faculdades comunitárias, agências estaduais do Medicaid e o Heart for Medicare e Medicaid Providers. Exorta os colégios comunitários a criarem parcerias com as suas agências estaduais de Medicaid para que possam ser informados sobre a sua elegibilidade e solicitar o apoio necessário para optimizar os serviços de saúde e o potencial de receitas.
“Todo mundo está falando sobre a crise de saúde psychological dos estudantes, mas até agora não vi muitos oferecendo opções de financiamento”, disse Goldrick-Rab. “Temos que garantir que as faculdades comunitárias tenham os recursos necessários para realizar este trabalho crítico.”
