Os dados tornaram-se a pedra angular da tomada de decisões e da estratégia institucional no cenário atual do ensino superior. Desde o acompanhamento das taxas de retenção até à medição do desempenho académico, os dados oferecem uma visão clara e quantificável do progresso dos estudantes e das instituições. Esta dependência dos números levou muitas faculdades a concentrarem-se fortemente nas métricas, num esforço para melhorar os resultados, agilizar as operações e garantir o financiamento. No entanto, embora os dados forneçam informações valiosas, não conseguem captar os fatores mais profundos e pessoais que influenciam o sucesso dos alunos. O foco apenas nos números ignora o papel essencial dos relacionamentos na retenção e na persistência. Sem considerar os aspectos emocionais e sociais da jornada educacional de um aluno, particularmente as conexões que eles constroem com o corpo docente e os colegas, as instituições correm o risco de ignorar os aspectos que mantêm os alunos envolvidos, motivados e, em última análise, matriculados. Simplificando, os dados não são suficientes. Para apoiar verdadeiramente o sucesso dos alunos, devemos ir além das métricas e priorizar as conexões humanas que tornam o ensino superior significativo.
Pesquisas recentes ressaltam que, embora os dados sejam essenciais para acompanhar tendências e estabelecer padrões de referência, os relacionamentos são o coração do sucesso dos alunos. À medida que as faculdades comunitárias nos Estados Unidos lutam com o declínio das taxas de retenção, torna-se cada vez mais claro que o foco institucional não deve limitar-se apenas aos números. Em vez disso, é necessária uma abordagem holística que priorize a ligação humana para melhorar a retenção e a persistência académica, especialmente em faculdades comunitárias, que servem uma população diversificada de alunos não tradicionais.
O poder da conexão humana na educação
Embora seja fácil perder-se nos números, as faculdades comunitárias devem reconhecer que cada ponto de dados representa um indivíduo com necessidades, motivações e desafios únicos. A pesquisa mostrou que os alunos que se sentem conectados à faculdade, especialmente por meio de relacionamentos positivos entre professores e alunos, têm maior probabilidade de persistir e ter sucesso acadêmico. A Teoria da Partida de Tinto (1997) e a Teoria da Influência de Pascarella e Terenzini (2005) enfatizam a importância das interações aluno-professor na promoção do sucesso acadêmico. Os alunos que vivenciam relacionamentos fortes e de apoio com professores e funcionários têm maior probabilidade de serem retidos, persistirem e, por fim, se formarem.
As teorias de Tinto (1997) e Pascarella e Terenzini (2005) apoiam a ideia de que a retenção não se trata apenas dos dados que recolhemos, mas também dos aspectos relacionais que promovem um sentimento de pertença. Os alunos se sentem valorizados quando a comunidade universitária (não apenas o corpo docente) dedica tempo para conhecê-los, compreender suas dificuldades e fornecer orientação dentro e fora da sala de aula. Este apoio emocional e psicológico pode fazer toda a diferença na decisão de um aluno de permanecer na faculdade, especialmente para aqueles que frequentam faculdades comunitárias que já conseguem conciliar trabalho, obrigações familiares e desafios financeiros.
Os dados contam apenas parte da história
Os dados fornecem um retrato do desempenho institucional, mas muitas vezes não conseguem captar a complexidade da experiência do aluno. Embora as taxas de retenção possam apontar para o sucesso ou o fracasso de um programa ou intervenção, elas não fornecem os conhecimentos ricos e qualitativos necessários para compreender por que os alunos saem ou permanecem. Por exemplo, a decisão de um aluno de abandonar a escola raramente se baseia num único issue que possa ser quantificado, como a reprovação numa aula ou a perda de um determinado número de créditos. Muitas vezes há questões mais profundas em jogo, como falta de envolvimento e apoio, lutas pessoais ou isolamento.
Na verdade, estudos mostram que a ausência de relacionamentos é um fator que contribui significativamente para a saída dos alunos. Os alunos que não se sentem conectados com seus professores ou com a comunidade universitária têm maior probabilidade de se desligar e, eventualmente, desistir. Por outro lado, quando as faculdades investem na construção de ligações pessoais com os seus alunos, seja através de orientação, comunicação frequente ou simples expressões de cuidado, os alunos têm maior probabilidade de persistir em momentos difíceis.
Criando uma Cultura de Pertencimento
Para promover verdadeiramente o sucesso dos alunos, as faculdades comunitárias precisam priorizar a construção de uma cultura de pertencimento que vá além do desempenho acadêmico. O corpo docente e os funcionários devem ser incentivados a se envolver com os alunos de maneiras significativas que ampliem as interações anteriores em sala de aula. Isso pode significar aprender sobre os objetivos e desafios de um aluno, oferecer horários de atendimento para consultas individuais ou simplesmente fornecer suggestions sobre como um aluno está progredindo – acadêmica e pessoalmente.
Construir relacionamentos com os alunos requer intencionalidade e apoio dos líderes institucionais. Os administradores devem reconhecer que os programas de desenvolvimento profissional não devem centrar-se apenas nas técnicas pedagógicas, mas também na importância das competências relacionais. Equipar professores e funcionários com ferramentas para construir relacionamento com os alunos, compreender suas diversas necessidades e fornecer apoio emocional é tão essential quanto garantir que eles forneçam conteúdo instrucional de maneira eficaz.
Recomendações para prática
Embora os dados ainda sejam essenciais, as faculdades comunitárias devem equilibrá-los com a criação de relacionamentos sólidos com os alunos. Oferecer oportunidades de desenvolvimento profissional em práticas relacionais pode melhorar o envolvimento e a retenção dos alunos.
Promova a inteligência emocional: As faculdades devem investir no desenvolvimento da inteligência emocional entre professores e funcionários. Isso inclui empatia, escuta ativa e capacidade de oferecer apoio em momentos de estresse. Essas habilidades são vitais para criar ambientes onde os alunos se sintam compreendidos e valorizados.
Implementar serviços holísticos de apoio ao aluno: Os alunos precisam de mais do que apenas apoio acadêmico. As faculdades comunitárias devem expandir os seus serviços de apoio para incluir aconselhamento, programas de mentoria e redes de apoio entre pares. Isso pode ajudar os alunos a construir relacionamentos com professores e colegas, o que pode ser um poderoso motivador para a retenção.
Incentive o envolvimento entre professores e alunos fora da sala de aula: Incentivar o corpo docente a interagir com os alunos fora da sala de aula durante o horário comercial, programas de orientação e interações informais pode melhorar significativamente as relações entre alunos e professores e promover um sentimento de pertencimento.
Implemente um modelo de atendimento ao cliente: Isso pode melhorar significativamente a retenção dos alunos, priorizando o suporte personalizado e ágil ao longo de sua jornada acadêmica. Ao oferecer comunicação clara, recursos acessíveis e divulgação proativa, as instituições criam um ambiente onde os alunos se sentem valorizados e apoiados.
Os dados por si só nunca fornecerão uma imagem completa do sucesso dos alunos. Embora possa ajudar a acompanhar o progresso e identificar tendências, a chave para melhorar as taxas de retenção e promover o sucesso dos alunos reside nas relações cultivadas entre alunos, professores e funcionários. Ao construir um ambiente de apoio e inclusivo que priorize a conexão humana, as faculdades comunitárias podem melhorar as taxas de retenção e garantir que seus alunos estejam preparados para o sucesso acadêmico e pessoal de longo prazo.
Em última análise, embora a importância dos dados não possa ser ignorada, a necessidade de relações fortes e positivas deve ser colocada na vanguarda das estratégias de retenção. São as relações construídas dentro e fora da sala de aula que realmente causam um impacto duradouro nas jornadas educacionais dos alunos.
Dra. Rebecca L. Conley é uma educadora talentosa e líder de ensino superior, atualmente atuando como Reitora de Ensino e Aprendizagem no Ivy Tech Neighborhood Faculty. Com mais de uma década de experiência acadêmica, o Dr. Conley é especialista em promover ambientes de ensino inovadores, promover o desenvolvimento do corpo docente e impulsionar iniciativas de sucesso dos alunos. Ela obteve seu Doutorado em Educação em Liderança no Ensino Superior pelo American Faculty of Schooling e é reconhecida por sua experiência em desenvolvimento curricular, credenciamento e planejamento estratégico. Defensora apaixonada da educação, a Dra. Conley combina suas realizações profissionais com o compromisso com o serviço comunitário e a aprendizagem ao longo da vida.
Referências
Pascarella, Ernest T. e Patrick T. Terenzini. 2005. “Como a faculdade afeta os alunos: uma terceira década de pesquisa”. São Francisco: Jossey-Bass.
Tinto, Vicente. 1997. “Saindo da faculdade: repensando as causas e curas do desgaste estudantil”. Chicago: Universidade de Chicago Press.
