O diisodecil ftalato é comumente usado em fiação elétrica.
Há uma década, os fabricantes de produtos químicos viram o que estava escrito na parede. Preocupações sobre a toxicidade dos ftalatos– produtos químicos baratos e versáteis que são utilizados para tornar o cloreto de polivinilo (PVC) flexível – levaram os reguladores a restringir a sua utilização, especialmente em produtos para crianças. Os retalhistas deixaram de vender artigos que continham os ftalatos mais problemáticos e os fabricantes começaram a procurar substitutos.
Hoje, as empresas estão expandindo a capacidade de plastificantes de PVC sem ftalato. Mas eles não desistiram dos ftalatos. Nos EUA, os fabricantes de produtos químicos estão apostando em dois – ftalato de diisodecil (DIDP) e ftalato de diisononil (DINP) – como alternativas mais seguras ao ftalato de di(2-etilhexil) (DEHP), o padrão ouro para desempenho de plastificante de PVC.
Até agora, eles estão ganhando essa aposta. Em 2019, os fabricantes solicitaram à Agência de Proteção Ambiental dos EUA que avaliasse os riscos para a saúde humana do DIDP e DINP ao abrigo da Lei de Controlo de Substâncias Tóxicas (TSCA). As empresas normalmente não querem o escrutínio regulamentar dos seus produtos, mas neste caso os cientistas da indústria estavam convencidos de que a EPA concluiria que os produtos químicos não representam um risco excessivo para a saúde humana ou para o ambiente.
Na maior parte, foi isso que a EPA concluiu nas suas avaliações finais de risco para DIDP e DINP. A agência divulgou as descobertas em 3 de janeiro para DIDP e 14 de janeiro para DINP como parte de um esforço de última hora para finalizar avaliações de risco e regras para gerenciar riscos químicos no âmbito da TSCA antes do início da segunda administração de Donald J. Trump, em 20 de janeiro.
A EPA concluiu que 6 em cada 49 utilizações de DIDP e 4 em 47 utilizações de DINP representam um risco excessivo para trabalhadores desprotegidos. Os fabricantes estão respirando aliviados, já que esses usos representam apenas cerca de 1% e 3% do quantity de produção de DIDP e DINP nos EUA, respectivamente. A agência não encontrou riscos associados ao uso de DIDP ou DINP em PVC ou quaisquer riscos para os consumidores. Os riscos encontrados para os trabalhadores provinham da pulverização industrial de adesivos, selantes, tintas e revestimentos contendo ftalatos, especialmente para trabalhadoras em idade reprodutiva que não usavam equipamento de proteção.
A EPA não avaliou os riscos de DIDP ou DINP em embalagens de alimentos, cosméticos ou equipamentos médicos porque esses produtos são regulamentados pela Meals and Drug Administration dos EUA e não estão sob a jurisdição da TSCA ou da EPA.
O Conselho Americano de Química (ACC), que representa os fabricantes de produtos químicos, saúda as conclusões.
As avaliações reafirmam a complete confiança dos fabricantes na segurança do DIDP e DINP conforme usados atualmente, afirma o Painel de Altos Ftalatos da ACC. “Usos como filmes e folhas de PVC, tecidos, têxteis e vestuário, materiais de construção (fios ou sistemas de fiação, tratamento de juntas, isolamento à prova de fogo), aplicações sem pulverização de tintas e revestimentos, aplicações sem pulverização de adesivos e selantes e a reciclagem, para citar alguns, não representam riscos excessivos.”
Mas a ACC questiona por que é que a EPA baseou as suas conclusões em condições que não são prováveis no mundo actual, onde a automação e os equipamentos de proteção particular person são utilizados rotineiramente. A suposição da EPA de que “trabalhadores pulverizam produtos de alta concentração e alta pressão durante 8 horas por dia sem equipamento de proteção” é improvável em ambientes industriais e comerciais, afirma o grupo.
Em todas as suas avaliações de risco químico no âmbito da TSCA, a EPA assume que os trabalhadores não usam equipamento de proteção. Uma das maneiras pelas quais a agência provavelmente mitigará os riscos de DIDP e DINP é exigir que os trabalhadores usem equipamentos de proteção.
O Painel de Altos Ftalatos afirma há anos que o DIDP e o DINP não representam um risco para a saúde humana em níveis de exposição típicos. O painel criticou a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) em 2017 por restringir o uso de DINP em brinquedos e artigos de puericultura. As restrições do CPSC ao DINP foram o que levou os fabricantes de produtos químicos, 2 anos depois, a solicitar à EPA que avaliasse o produto químico sob a TSCA.
A análise da EPA concluiu que a maioria dos usos de DIDP e DINP sob a TSCA são seguros, pois os níveis de exposição estão abaixo daqueles que causam toxicidade no desenvolvimento e danos ao fígado.
O DINP é mais tóxico que o DIDP porque causa efeitos em níveis mais baixos em roedores, afirma a EPA. A agência também encontrou evidências que sugerem que o DINP, mas não o DIDP, pode perturbar o desenvolvimento do sistema reprodutor masculino, causando uma condição conhecida como síndrome do ftalato. Mas esses efeitos ocorrem em níveis muito mais elevados do que aqueles aos quais as pessoas estão expostas em usos regulamentados pela TSCA, afirma a EPA.
Cinco outros ftalatos que a EPA está avaliando no âmbito da TSCA também causam a síndrome dos ftalatos, afirma. Eles são DEHP, ftalato de butil benzil (BBP), ftalato de dibutil (DBP), ftalato de diisobutil (DIBP) e ftalato de diciclohexil (DCHP).
Como o DINP e esses cinco ftalatos causam os mesmos efeitos à saúde e porque as pessoas estão expostas a muitos deles ao mesmo tempo, a EPA conduziu uma análise de risco cumulativa de todos os seis, assim como outras agências – incluindo a CPSC, a Well being Canada e a Agência Europeia dos Produtos Químicos – já o fizemos.
Também em 6 de janeiro, a EPA divulgou um projeto de avaliação de risco para DCHP. A agência considerou a análise cumulativa na avaliação de risco do DCHP e afirma que planeja fazer o mesmo para os outros ftalatos que está avaliando atualmente. Espera concluir avaliações de risco separadas para o DCHP e os outros quatro até o closing do ano.
Quando a EPA encontra riscos excessivos associados a um produto químico que avalia no âmbito da TSCA, deve publicar no prazo de 2 anos uma regra closing para gerir esses riscos. A agência iniciará agora esse processo para DIDP e DINP. Planeia propor regras no prazo de um ano para proteger os trabalhadores dos riscos que encontrou.
Grupos de interesse público afirmam que as regras não protegerão os consumidores, uma vez que a sua maior fonte de exposição aos ftalatos são os alimentos. Em 2016, uma coligação de grupos de defesa solicitou à FDA a proibição de 28 ftalatos nas embalagens de alimentos. O agência negou a petição em 2022afirmando que os peticionários não forneceram provas científicas que demonstrassem que os ftalatos não são seguros para utilização em contacto com alimentos. Ao mesmo tempo, a agência concedeu uma petição da Aliança do Vinil Flexível, um grupo comercial de plásticos, para proibir o uso de 25 ftalatos em contato com alimentos que, segundo ela, a indústria não utiliza mais.
Crédito: Shutterstock
Os ftalatos são encontrados em luvas de vinil comumente usadas na preparação comercial de alimentos.
Os defensores da saúde não estão desistindo. No mês passado, o Centro para a Segurança Alimentar e outros grupos, representados pela Earthjustice, processaram a FDA para forçá-la a analisar novamente os ftalatos autorizados para utilização em embalagens de alimentos.
“Os danos causados pela lixiviação de ftalatos para os nossos alimentos são graves e, o mais importante, são evitáveis”, afirma Peter Lurie, presidente do Centro para a Ciência de Interesse Público, num comunicado. declaração. “A FDA não considerou décadas de acumulação de provas científicas registadas de que o uso continuado de ftalatos não é seguro, e a agência também não considerou plenamente os efeitos cumulativos da exposição a múltiplos ftalatos, como exige a lei.”
Como parte de um esforço maior para revisar produtos químicos no abastecimento de alimentosa FDA está reavaliando a segurança de nove ftalatos permitidos em materiais que entram em contato com alimentos. A agência planeja atualizar a avaliação de segurança para usos autorizados de ftalatos em contato com alimentos ainda este ano.
