Líderes universitários de todo o país se reuniram na sexta-feira para abordar as ameaças crescentes ao ensino superior americano no webinar intitulado,
Moderado por Eric Mlyn, diretor do projeto Democracia e Política do Ensino Superior Americano do Instituto Kenan de Ética da Universidade Duke, a discussão contou com a participação do Dr. Michael Gavin, presidente do Delta Faculty; Patricia A. McGuire, presidente da Trinity Washington College; e Dr. Michael S. Roth, presidente da Universidade Wesleyan.
McGuire, que dirige a pequena e privada Universidade Católica em Washington, DC, descreveu o que chamou de “ideologia da ignorância”, citando um ataque ao conhecimento e à experiência como ameaças fundamentais ao ensino superior.
“Nosso negócio é conhecimento”, disse ela. “Transmitimos conhecimento aos alunos para desenvolverem os seus conhecimentos, para que possam tornar-se os líderes cidadãos do futuro, e olho para a situação neste momento e digo: ‘Como posso encorajar os meus alunos a serem tão especialistas quanto possível?’ ”
Os palestrantes exploraram como as políticas previstas pela próxima segunda administração Trump poderiam criar desafios maiores para faculdades e universidades, visando especificamente iniciativas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), processos de acreditação e financiamento federal.
Gavin apontou para a implementação de um “handbook” federal da anterior administração Trump que permitiu aos estados adoptarem políticas destinadas a marginalizar os estudantes negros e pardos.
“Vimos 176% mais corpos negros e pardos no campus desde 1980”, disse Gavin. “Temos visto, de forma recíproca, a mesma quantidade de ordens que chegam através da legislação federal ou estadual em diferentes estados – não em todos os estados – numa tentativa de marginalizar pessoas que já foram marginalizadas.”
Roth acrescentou que, devido à luta persistente entre a educação e o anti-intelectualismo, os líderes do ensino superior deveriam apelar às instituições para que se alinhassem mais estreitamente com os valores democráticos e ultrapassassem os paradigmas elitistas.
“Por que tem sido tão fácil fazer com que tantas pessoas odeiem o ensino superior?” Roth perguntou. “Agora, na América, há uma longa tradição de anti-intelectualismo…Mas isso não é desculpa. O nosso trabalho, especialmente aqueles de nós que tentam alinhar o ensino superior com a democracia e não apenas com a meritocracia ou o elitismo, se acreditarmos que o ensino superior deve estar alinhado com a democracia, como penso que fazemos, deveríamos perguntar-nos: ‘Por que falhamos em educar as pessoas de tal forma que sua experiência não parecesse condescendência?’”
A discussão também abordou o papel dos líderes do ensino superior em tempos de maior escrutínio. Mlyn introduziu o risco de obediência antecipada à conversa, que foi explorado pelo historiador Timothy Snyder. Mlyn disse que está “vendo muita obediência antecipada ocorrendo em nosso setor neste momento”, mas Gavin, McGuire e Roth concordaram que estão evitando isso a todo custo.
“Estou garantindo que todos em nosso campus saibam que nosso alinhamento em relação à conclusão e à equidade é inabalável e, subsequentemente, não mudaremos nada até que seja absolutamente exigido por lei ou perderemos nossa ajuda financeira”, disse Gavin sobre Faculdade Deltaa instituição em Michigan, que assim como a Trinity, tem foco na justiça social. “Essas são as únicas maneiras pelas quais estamos mudando.”
McGuire elaborou este conceito, partilhando os desafios enfrentados pelas comunidades marginalizadas, especificamente pelos estudantes indocumentados no campus.
“15% dos nossos alunos de graduação não têm documentos…”, compartilhou McGuire sobre a população estudantil da Trinity Washington College. “Estamos trabalhando com advogados de imigração para ter certeza de que, se alguma coisa acontecer, se alguém aparecer e exigir ver listas ou algo assim, saberemos exatamente como responder.”
Os painelistas reconheceram que as instituições de ensino superior têm as suas próprias deficiências na abordagem à percepção do público. McGuire criticou o foco dominante nas instituições de elite da mídia – principalmente a. Notícias dos EUA e Relatórios Mundiais classificações anuais da faculdade.
“Nós nos preocupamos muito com as classificações”, disse McGuire. “Nós nos preocupamos muito com a competitividade interinstitucional. Creio que isso resulta da influência esmagadora da cultura do atletismo no comportamento das instituições”, acrescentou.
“Queremos chegar aos quatro finalistas. Queremos estar no campeonato de bowl. Agora queremos estar no primeiro lugar Notícias dos EUA. Agora queremos fazer todo o possível para despojar o serviço que prestamos aos nossos alunos porque queremos atender às outras métricas”, disse ela. “É aqui que entra o DEI, porque se você é um adepto do DEI, como estamos aqui no Trinity e adoramos. Mas se você fizer isso, não terá apenas uma boa pontuação em qualquer uma dessas métricas de classificação.”
Gavin ecoou o sentimento de McGuire e destacou a necessidade de faculdades comunitárias e instituições subfinanciadas receberem mais recursos.
“Uma das soluções, e estou nesse movimento há cerca de um ano, de uma reimaginação do que são as verdadeiras instituições de elite, precisa ocorrer com financiamento que o siga, para que nossas promessas de ensino superior sejam cumpridas”, Gavin disse. “Garanto que com mais dinheiro entrando em uma faculdade comunitária como a minha, eu poderia transformar vidas em um nível mais alto do que nunca e isso seria um tipo diferente de imaginação sobre o que significa ser uma instituição de elite.”
