Como ser cientista me ajudou a ser uma boa mãe

No ano passado me tornei mãe de gêmeos fraternos. Adoro ser mãe, mas numa profissão repleta de desigualdades de género, também estou ciente de como a minha transição para a maternidade afetará a minha carreira. O que eu não percebi, porém, foi como ser cientista me ajudaria a ser uma boa mãe para meus dois filhos.

Frequentemente ouvimos falar das dificuldades enfrentadas pelas mulheres (e mães) no meio académico. Na minha principal universidade, na Dinamarca, os homens ainda ocupam mais de 75% dos cargos docentes, 85% dos cargos de gestão de topo e recebem 76% do whole dos fundos pagos pelo Fundo de Investigação Básica da Dinamarca.¹. Para existir neste ambiente, as mulheres muitas vezes precisam de fazer melhor e trabalhar mais do que os seus colegas homens. Então, como alguém se encaixa em começar uma família?

Mesmo nas relações mais equilibradas, as mulheres pagam um preço mais elevado pelos seus filhos. Durante a gravidez, a maioria das mulheres apresenta algum nível de doença, privação de sono e complicações relacionadas à gravidez. Eles tiram folga para exames, aulas, consultas médicas e descanso prescrito. As preocupações com a segurança do feto em desenvolvimento podem interromper ou interromper o trabalho laboratorial e de campo. Após o nascimento, muitas mulheres experimentam complicações “ocultas” de médio e longo prazo da gravidez e do parto, incluindo depressão (11-17%), incontinência urinária (8-31%), incontinência anal (19%) e dor lombar. dor (32%)². Quando as mulheres regressam ao trabalho, podem precisar de agendar um horário para a extração no seu dia de trabalho e muitas vezes chegam ao trabalho exaustas devido à alimentação noturna. Participar e apresentar-se em conferências como gestante ou nova mãe muitas vezes não é possível³. Além disso, as mulheres normalmente carregam uma carga psychological maior do que o seu cônjuge e podem ser injustamente criticadas por isso com o rótulo de “cérebro de mãe”.⁴. Infelizmente, muitos chefes de departamento – conscientes da carga desigual da paternidade – não reconhecem adequadamente as interrupções de carreira durante as avaliações de contratação e estabilidade, e parecem genuinamente espantados quando há menos candidatas mulheres disponíveis para recrutamento nos níveis mais seniores.⁵.

Tornar-se mãe sem dúvida impacta nossas carreiras como cientistas. Mas as mulheres também recebem mensagens de que ser cientista influencia a sua capacidade de ser uma boa mãe. Podemos ser levados a acreditar que deixamos para tarde demais⁶regressaram ao trabalho demasiado cedo e que as exigências de tempo do trabalho são simplesmente incompatíveis com a visão tradicional da maternidade. O que percebi nos últimos meses, porém, é que ser cientista lançou as bases para que eu fosse uma mãe fantástica para meus dois filhos. Ao partilhar as minhas experiências, espero poder ajudar a escrever uma nova narrativa e destacar às mulheres cientistas os pontos fortes e as capacidades únicas que as prepararão para esta fase da sua jornada.

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Como biólogo celular, estou acostumado a tarefas repetitivas. Os ciclos recorrentes de alimentação, troca e colocação dos meus bebês para dormir durante os primeiros meses de vida pareciam, portanto, um tanto familiares e administráveis, em vez de excessivamente pesados ​​e monótonos. Tendo passado a maior parte da minha vida adulta formulando e testando hipóteses no laboratório, minha mente surgiu facilmente com novas teorias sobre por que as coisas podem estar dando errado ou por que os bebês podem estar sendo agitados, e fui capaz de experimentar possíveis soluções. É importante ressaltar que sei como perseverar com uma hipótese e não desistir de uma boa ideia tão cedo, um problema do qual muitos novos pais desesperados e com pouco tempo podem ser vítimas. Estou acostumado a trabalhar dias extremamente longos, tarde da noite e fins de semana. Meus amigos estão acostumados a passar longos períodos sem me ver e chegar atrasado aos eventos sociais. Ser cientista até me ajudou a desenvolver o gosto pelo café frio, o que só me faz sorrir quando peço um branco e os dois bebês começam a chorar instintivamente.

Sou particularmente bom em multitarefas e em administrar meu tempo. Meus muitos anos na bancada me tornaram incrivelmente proficiente em abrir garrafas com uma mão, esterilizar e rotular coisas e me proteger de derramamentos. Posso prever, planejar e mitigar riscos melhor do que a maioria dos pais. Quase sempre estou preparado e quando não estou, aprendo rápido e presto atenção nas vitórias fortuitas. Eu entendo como funcionam os medicamentos, quando é a hora das vacinas e quando devo me preocupar com febre. Ao contrário da visão convencional dos cientistas como seres frios e sem emoção, a maioria de nós é extremamente criativa e brincalhona, uma característica que traz benefícios óbvios na criação de filhos pequenos. Aqueles de nós que se dedicam ao ensino estão habituados a ensinar de forma socrática, o que acredito que será útil à medida que os meus filhos começarem a fazer perguntas sobre o mundo que os rodeia.

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As desigualdades de género no meio académico são um enorme problema – para todas as mulheres – e isto requer atenção urgente dos nossos líderes universitários⁵. Mas para as mulheres cientistas apreensivas sobre o tipo de mães que poderão ser, a minha mensagem é simples: os seus esforços no laboratório irão provavelmente ajudá-las de formas que talvez ainda não tenham imaginado.

Agradecimentos

Sou apoiado por doações do Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica da Austrália (NHMRC, #2003832), da Fundação Novo Nordisk (#NNF20OC009705) e do Organização Internacional de Pesquisa do Cérebro (PG24-9230796649).

Referências

1. Mænd e kvinder em universidades dinamarquesas – Barômetro de talentos da Dinamarca 2019. (2020).

2. Vogel, JP e outros. Consequências negligenciadas do trabalho de parto e nascimento a médio e longo prazo: uma análise sistemática da carga, práticas recomendadas e um caminho a seguir. The Lancet Saúde World 12e317–e330 (2024).

3. Chalmers, SB e outros. Rumo a reuniões científicas inclusivas e sustentáveis. Biol celular Nat 251557–1560 (2023).

4. Callaghan, BL, McCormack, C., Kim, P. & Pawluski, JL Compreender o cérebro materno no contexto da carga psychological da maternidade. Nat. Saúde psychological 2764–772 (2024).

5. Davis, FM, Elias, S. & Ananthanarayanan, V. Cientistas com privilégios cruzados devem trabalhar em prol da inclusão institucional. Biol celular Nat 25789–792 (2023).

6. Nowogrodzki, J. PhD pais: os prós e os contras de ter um filho durante o doutorado. Natureza 637749–751 (2025).

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