“Esta é a temporada de incêndios em Los Angeles,” Joan Didion escreveu uma vezrelatando como todos os anos “os ventos de Santa Ana começam a soprar nas passagens, e a umidade relativa cai para números como sete, seis ou três por cento, e as buganvílias começam a chocalhar na calçada, e as pessoas começam a observar o horizonte em busca de fumaça e entrar em sintonia com outra dessas possibilidades locais extremas – neste caso, a da devastação iminente.” O nova iorquino publicou este artigo em 1989, quando a temporada de incêndios em Los Angeles period “particularmente precoce e ruim”, mas é um dos muitos escritos sobre o mesmo fenômeno que agora circulam novamente, com o altamente destrutivo Palisades Fireplace ainda queimando.
Em 1989, os antigos Angelenos teriam citado o Incêndio de Bel Air de 1961 como um exemplo particularmente vívido do infortúnio que os ventos de Santa Ana poderiam trazer. Amplamente reconhecida como sinônimo de riqueza (não muito diferente das agora virtualmente destruídas Pacific Palisades), Bel Air foi o lar de nomes como Dennis Hopper, Burt Lancaster, Joan Fontaine, Zsa Zsa Gabor e Aldous Huxley – cujas casas estavam entre as 484 destruído na conflagração (na qual, milagrosamente, nenhuma vida foi perdida). Você pode ver o incêndio de Bel Air e suas consequências em “Projeto para Desastres”, um pequeno documentário produzido pelo Corpo de Bombeiros de Los Angeles e narrado por William Conrad (cuja voz ainda seria instantaneamente reconhecível como a do marechal Matt Dillon do drama de rádio da period de ouro Fumaça de arma).
A repetida aflição de Los Angeles por esses incêndios talvez seja sobredeterminada. Os fatores incluem não apenas a temida Santa Anas, mas também a geografia dos seus cânions, a secura da vegetação do seu chaparral (não, ritmo Ecologia de Didion, deserto) e a incapacidade do seu sistema de distribuição de água para satisfazer uma necessidade tão súbita e enorme (que também se revelou fatídica no Incêndio de Palisades). Não ajudou o facto de a casa típica da época ter sido construída com “telhado combustível; beirais largos e baixos para capturar faíscas e fogo; e uma grande janela panorâmica para deixar o fogo entrar”, nem que tais habitações estivessem “espaçadas em desfiladeiros cobertos de arbustos e cumes servidos por estradas estreitas”. O Incêndio de Bel Air provocou a proibição de telhados de telhas de madeira e uma política de limpeza de arbustos mais intensiva, mas as seis décadas de temporadas de incêndios desde então fazem-nos perguntar que tipo de medidas, se é que alguma, poderiam subjugar estas forças específicas da natureza.
através de Boing Boing
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