A Blue Origin de Bezos lançou com sucesso seu foguete New Glenn em órbita, um feito de 15 anos em construção

Pouco depois das 2h, horário do leste, em 16 de janeiro de 2025, um novo foguete decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Ao atingir a órbita, Lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin marcou um marco para uma empresa espacial comercial que tem grandes ambições.

Como um especialista em política espacialvejo o sucesso de New Glenn como um grande salto para a Blue Origin e um bom sinal para uma ambiciosa e em expansão indústria espacial comercial.

Passo a passo

Embora a SpaceX possa ser a empresa espacial comercial mais conhecida, Origem Azul é dois anos mais velho. Fundada em 2000 por Jeff Bezos, da Amazon, a empresa imagina uma época em que milhões de pessoas vivem e trabalham no espaço.

Para promover essa visão, a empresa está a desenvolver a sua própria linha de foguetões reutilizáveis, o que poderá melhorar o acesso ao espaço.

O lema da Blue Origin é gradatim ferociter, que em latim significa “passo a passo, ferozmente”. Bezos explicou que isso reflete a abordagem da empresa em relação aos voos espaciais.

“Se você está construindo um veículo voador, não pode cortar atalhos. Se o fizer, será uma ilusão que o tornará mais rápido”, disse Bezos no Pathfinder Awards em 2016.

Com esta abordagem passo a passo, foram necessários 15 anos para a Blue Origin lançar seu primeiro foguete. Novo Shepardlançado em 2015, leva o nome Alan Shepardo primeiro americano a chegar ao espaço.

New Shepard não é poderoso o suficiente para alcançar a órbita. Em vez disso, ele voa em uma trajetória suborbital. Isso significa que ele voa até o limite do espaço, experimentando baixa gravidade por apenas alguns minutos, antes de retornar ao native de lançamento.

O que torna o New Shepard único é que ele pode transportar passageiros. Fez isso para primeira vez em 20 de julho de 2021, quando transportou três pessoas, incluindo Bezos, ao espaço. Desde então, houve oito voos tripulados de New Shepard e 21 voos não tripulados. Notavelmente, carregava Star Trek’s William Shatner para o espaço em 13 de outubro de 2021.

No entanto, New Shepard não ficou isento de problemas. Em 2022, sofreu uma falha no motor um minuto após a decolagem. Sem humanos a bordo, o sistema de escape de lançamento foi ativado, permitindo que a cápsula retornasse com segurança à Terra. Este pouso também significou que, se as pessoas estivessem a bordo, elas também teriam retornado em segurança.

Expandindo o envelope

Embora a Blue Origin tenha aprendido muito com os voos da New Shepard, a empresa precisa de um foguete mais potente. Nomeado após John Glenno primeiro americano a alcançar a órbita, Novo Glenn foi projetado para ser esse foguete.

A Blue Origin começou a desenvolver New Glenn em 2013, mas apenas anunciou publicamente em 2016. É composto de duas seções chamadas estágios. O primeiro estágio conta com sete motores. Uma vez que este estágio tenha esgotado todo o seu combustível, o objetivo é que ele se desprenda e voltar para uma barcaça no mar, assim como o Falcon 9 da SpaceX.

Nesse ponto, os três motores do segundo estágio são acionados, levando o foguete pelo resto do caminho até o espaço.

Infelizmente, no lançamento inaugural de 16 de janeiro, o propulsor do primeiro estágio foi destruído ao tentar retornar à barcaça de desembarque. Antes do lançamento, os funcionários da empresa afirmaram que eles não tinham certeza se recuperariam o reforço neste vôo, mas tentaríamos de qualquer maneira.

Com mais de 320 pés de altura (98 metros), New Glenn é mais curto que um Saturno V da period Apollo (363 pés ou 111 m), mas mais alto que ambos o ônibus espacial quando estava totalmente empilhado (184 pés ou 64 m) e Falcão 9 da SpaceX (229 pés ou 70 m). Terá dobrar o poder do ônibus espacial mas metade da potência do Saturn V.

Além de New Glenn, a empresa está desenvolvendo Lua Azulum módulo lunar para uso em um futura missão lunar da NASA. Também está se desenvolvendo Anel Azuluma plataforma de serviços no espaço que pode reabastecer e mover satélites.

Blue Origin também é uma parte elementary do Recife Orbitaluma estação espacial comercial planejada em órbita baixa da Terra. Origem Azul comparou o Recife Orbital para um “parque empresarial de uso misto” que fornecer espaço para pesquisa, desenvolvimento e fabricação em órbita.

Implicações para o espaço comercial

O sucesso da Blue Origin ao chegar à órbita com New Glenn é um passo importante para a maior indústria espacial comercial. É importante ressaltar que criará concorrência para a SpaceX, que alguns argumentam ter um monopólio em serviços de lançamento nos Estados Unidos.

Concorrência por serviços de lançamento é uma coisa valiosa. Ele fornece incentivo para ambas as empresas oferecerem o melhor serviço com o menor custo. Ter vários fornecedores de lançamento também é sinal de um mercado comercial saudável.

A competição também oferece opções de acesso ao espaço caso uma empresa exact aterrar sua frota de foguetes. Isso aconteceu várias vezes para a SpaceX em 2024, quando três de seus foguetes tiveram problemas durante o lançamento. A situação não deixou outra opção para os clientes, exceto esperar até que a SpaceX investigasse e resolvesse os problemas.

Embora New Glenn lançará missões não tripuladas nos próximos anos, Blue Origin assinou um Acordo da Lei Espacial com a NASA em 2023 para desenvolver mais projetos comerciais, incluindo um veículo para tripulação.

Um veículo da tripulação da Blue Origin forneceria à NASA mais opções ao transportar humanos de e para a órbita baixa da Terra ou até mesmo da Lua.

Embora este lançamento de New Glenn tenha levado 25 anos para ser feito, para a Blue Origin é uma grande conquista – e necessária se quiser continuar “ferozmente” com seus objetivos de viagens espaciais.

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