Lúcios invasores usam corredores marinhos para colonizar novo território do Alasca

Os lúcios do norte estão se movendo através da água salgada para invadir habitats de água doce no centro-sul do Alasca, de acordo com um estudo recente publicado no diário PLOS UM.

Pesquisadores da Universidade do Alasca Fairbanks e do Departamento de Pesca e Caça do Alasca fizeram a descoberta coletando e analisando pequenas pedras no ouvido chamadas otólitos de lúcios do norte capturados na região. É a primeira documentação conhecida de que os lúcios do norte estão viajando através de estuários, onde a água doce dos rios se mistura com o oceano, para colonizar novos territórios na América do Norte.

A descoberta oferece novos insights sobre a propagação contínua do lúcio do norte em todo o centro-sul do Alasca. UM espécies nativas no inside e no oeste do Alasca, os lúcios do norte foram introduzidos ilegalmente na bacia do rio Susitna na década de 1950. Desde então, o peixe predador estabeleceu-se em mais de 150 lagos e rios da região.

Até agora, pensava-se que a propagação do lúcio do norte estava limitada a corredores de água doce ou introduções ilegais por pessoas.

“Eles são um peixe de água docee pensava-se que Prepare dinner Inlet representava uma barreira marinha que os impedia de se moverem de bacia hidrográfica em bacia hidrográfica”, disse Matthew Wooller, professor da Faculdade de Pesca e Ciências Oceânicas da UAF e principal autor do artigo.

Wooller, que também é diretor do Alaska Secure Isotope Facility na UAF, liderou os esforços da equipe para reconstruir os movimentos do lúcio analisando otólitos coletados pelo ADFG desde 2019. A composição dos isótopos de estrôncio nas camadas de um otólito pode ser comparada com produtos químicos assinaturas em vários cursos de água, mostrando por onde um peixe viajou durante sua vida.

“O estrôncio varia de acordo com a geologia e a localização”, disse Wooller. “Se os lúcios estão se movendo entre bacias hidrográficas, você pode detectá-los analisando o estrôncio nos otólitos.”

O estudo encontrou três lúcios de três locais separados com assinaturas isotópicas correspondentes à água da enseada superior de Prepare dinner, sugerindo que eles ocuparam a enseada em algum ponto. Esses peixes foram capturados habitats de água doce que se conectam a Prepare dinner Inlet: Campbell Lake e Westchester Lagoon, ambos em Anchorage, e Vogel Lake, na Península de Kenai. A descoberta destaca o grande desafio de limitar a propagação do lúcio do norte na região. Isso sugere que as vias navegáveis ​​​​conectadas ao oceano, onde o lúcio do norte foi erradicado, podem ser reinvadidas.

Como predadores eficientes, os lúcios impactam espécies de peixes nativos, como o salmão, quando invadem novos territórios.

A recente constatação de que os peixes estão se movendo através dos estuários “é apenas mais uma razão pela qual o lúcio do norte é um exemplo do que torna uma espécie invasora formidável”, disse Peter Westley, professor associado de pesca da UAF que estudou o lúcio do norte em seu país natal. e introduziu faixas por mais de uma década.

Embora preocupante, a nova investigação também poderá levar a ações mais direcionadas contra os peixes invasores.

“A confirmação de que o lúcio do norte pode usar esse caminho nos deu as informações de que precisávamos para agora nos concentrarmos na prevenção dessa propagação e na proteção de habitats valiosos”, disse Parker Bradley, biólogo de espécies invasoras do ADFG.

Kristine Dunker, que coordena um programa ADFG para gerenciar lúcios invasores do norte no centro-sul do Alasca, disse que “as descobertas ajudarão a direcionar recursos para o monitoramento de áreas sem lúcios que correm maior risco de invasão.

“Esta descoberta foi um passo em frente, tanto cientificamente com a nossa compreensão da ecologia dos lúcios do norte na América do Norte, como também para a nossa gestão invasiva dos lúcios do norte aqui em casa”, disse Dunker.

Junto com Wooller, Bradley, Dunker e Westley, os colaboradores do jornal incluíram Karen Spaleta da UAF e Robert Massengill, ex-ADFG.