Um protesto “morto” na convenção anual do MLA antes da reunião da Assembleia de Delegados no sábado.
Enquanto a Assembleia de Delegados da Associação de Línguas Modernas iniciava sua reunião no sábado em Nova Orleans, o público estava dentro do salão de baile do resort e gritava: “Quanto mais eles tentarem nos silenciar, mais barulhentos falaremos!”, mostra um vídeo postado on-line.
Os manifestantes, que constituíam um grande número de participantes da reunião, leram uma resolução endossando o movimento internacional de boicote, desinvestimento e sanções contra a política israelense – a mesma resolução que o Conselho Executivo eleito do MLA havia impedido de ir à Assembleia de Delegados e ao membros plenos da associação para votação. Então os manifestantes saíram da reunião.
Foi um dos vários protestos na conferência anual do MLA deste fim de semana visando a decisão do Conselho Executivo de rejeitar a resolução sem permitir que os membros votassem nela.
Essa resolução – como aquela que os participantes da conferência da American Historic Affiliation esmagadoramente aprovado em 5 de janeiro– também teria acusado Israel de “escolástica” ou de erradicação intencional de um sistema educativo. Mas a resolução da AHA não endossou o movimento BDS.
As manifestações nas duas convenções são os exemplos mais recentes de associações académicas e dos seus membros que debatem se deveriam dizer algo como organização sobre a guerra em curso em Gaza, numa altura em que políticos e pessoas, tanto dentro como fora da academia, criticam os académicos e as instituições por expressarem opiniões sobre acontecimentos atuais.
Anthony Alessandrini, professor de inglês da Kingsborough Neighborhood Faculty da Metropolis College of New York, disse que liderou uma demonstração de chamada e resposta. Alguns gritos de “Vergonha!” tocou.
“Às vezes, é assim que a democracia se parece!” os manifestantes cantaram em uníssono durante a chamada e resposta. Ergueram as mãos ou os punhos no ar e alguns seguravam cartazes que, segundo Alessandrini, continham os nomes de académicos palestinianos mortos em Gaza desde Outubro de 2023. Os manifestantes seguravam uma grande faixa que dizia: “MLA é cúmplice do genocídio”.
Ao saírem do salão de baile, os manifestantes gritavam “Palestina livre, livre!” e “Você não tem quórum!” — o número mínimo exigido de participantes para conduzir negócios oficiais em uma reunião. No entanto, o MLA disse que o quórum foi mantido e a reunião continuou.
O Conselho Executivo do MLA, um órgão eleito, divulgou uma declaração longa no mês passado, explicando a sua decisão de Outubro de derrubar a resolução. O Conselho disse estar preocupado com a perda “substancial” de receitas se os membros apoiassem o movimento BDS, dizendo que as restrições legais em muitos estados à parceria com organizações de apoio ao BDS acabariam com a capacidade do MLA de contratar numerosas faculdades e universidades e as suas bibliotecas. Acrescentou que “algumas instituições privadas e grandes consórcios de bibliotecas” também têm tais proibições.
“Dois terços do orçamento operacional do MLA provêm da venda de recursos a universidades e bibliotecas, incluindo o Bibliografia Internacional MLA”, disse o Conselho.
Dana Williams, presidente do Conselho Executivo e professora de literatura afro-americana na Howard College, disse Por dentro do ensino superior Sábado que “a principal razão” para a decisão do conselho “foi fiduciária”. Mas ela também mencionou preocupações sobre a divisão dos membros em relação ao apoio ao movimento BDS, observando que “a colegialidade period uma das muitas coisas que estávamos considerando”.
A declaração do Conselho em Dezembro sugeriu que os membros do MLA considerassem algo menos do que apoiar o movimento BDS. “Uma moção pedindo uma declaração de protesto contra o escolasticídio em Gaza, embora não se concentre no BDS, não poderia ser uma expressão poderosa de solidariedade?” disse.
As consequências da decisão do Conselho Executivo incluíram a demissão de dois dos seus cerca de 15 membros, que se aproximavam do fim dos seus mandatos. Uma delas foi Esther Allen, professora do Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York e do Baruch Faculty.
“Eles realmente não se sentem confortáveis com qualquer tipo de ativismo de membros, eles realmente não querem isso em nenhum assunto”, disse Allen Por dentro do Ensino Superior.
Williams disse que apoia o direito dos membros de protestar. “A associação é a adesão, queremos reiterar”, disse ela. O que os membros que saíram perderam “foi a discussão aberta de uma hora (durante a reunião) que… foi um envolvimento realmente frutífero e cuidadoso com os delegados presentes que informará as ações do conselho daqui para frente”, acrescentou ela. O MLA não ofereceu opção remota para assistir à reunião.
O Conselho continua a acreditar que rejeitar a resolução “foi a decisão certa que permitiria à associação continuar a fazer o seu trabalho realmente importante para servir os membros”, disse ela. “Tivemos o benefício de um conselho que é ousado e corajoso o suficiente para tomar decisões muito difíceis.”
Os Membros do MLA pela Justiça na Palestina estão divulgando uma promessa para os membros prometerem não renovar suas filiações em protesto. Alessandrini observou que alguns outros grupos acadêmicos endossou o movimento BDS.
“Minha previsão é que muitas pessoas deixarão organizações como a MLA e, eu acrescentaria, a AHA (Associação Histórica Americana) se não endossarem a vontade dos membros – e em relação aos muitos organizações que de fato tomaram a posição correta”, disse ele.
