O remaining do século XIX ainda é amplamente referido como o fim do séculoum termo francês que evoca grandes e iminentes mudanças culturais, sociais e tecnológicas. De acordo com pelo menos uma mente francesa ativa na época, entre essas mudanças estaria uma finalmentelivres como a humanidade então os conhecia. “Não acredito (e o progresso da eletricidade e dos mecanismos modernos me proíbem de acreditar) que a invenção de Gutenberg possa fazer outra coisa senão, mais cedo ou mais tarde, cair em desuso”, diz o personagem central da história de 1894. “O fim dos livros.” “A impressão, que desde 1436 reinou despóticamente sobre a mente do homem, está, na minha opinião, ameaçada de morte pelos vários dispositivos de registo sonoro que foram recentemente inventados e que aos poucos irão aperfeiçoando-se.”
Publicado pela primeira vez em uma edição de Escrivãode Revista (visualizável no Web Archive ou isso página da Web), “O Fim dos Livros” relata uma conversa entre um grupo de homens pertencentes a diversas disciplinas, todos eles entusiasmados a especular sobre o futuro depois de ouvirem ser proclamado no Royal Institute de Londres que o fim do mundo period “matematicamente certo”. ocorrerá em precisamente dez milhões de anos.” O participante que prediz o fim dos livros é, um tanto ironicamente, chamado de Bibliófilo; mas então, o autor da história Oitava Uzanne ele próprio period famoso por esse entusiasmo. Acreditando que “o sucesso de tudo o que favorecerá e encorajará a indolência e o egoísmo dos homens”, o bibliófilo afirma que a gravação sonora acabará com a impressão, assim como “o elevador acabou com a penosa subida de escadas”.
Cerca de 130 anos depois, qualquer pessoa que já esteve em Paris sabe que o elevador ainda não terminou esse trabalho, mas muito do que o bibliófilo prevê realmente se tornou realidade na forma de audiolivros. “Certos narradores serão procurados por seu excelente discurso, sua simpatia contagiante, seu calor emocionante e a precisão perfeita, a pontuação fina de sua voz”, diz ele. “Autores que não sejam sensíveis às harmonias vocais, ou que não tenham a flexibilidade de voz necessária para uma bela elocução, recorrerão aos serviços de atores ou cantores contratados para armazenar seu trabalho no cilindro acomodativo.” Podemos não usar mais cilindros, mas a descrição de Uzanne de um “aparelho de bolso” que pode ser “guardado em uma simples caixa de vidro” certamente nos lembrará do Walkman, do iPod ou de qualquer outro dispositivo de áudio portátil que usamos. .
Tudo isso também deveria trazer à mente outro fenômeno do século XXI: os podcasts. “Em casa, caminhando, passeando”, diz o bibliófilo, “os ouvintes afortunados experimentarão o prazer inefável de conciliar a higiene com a instrução; de nutrir suas mentes enquanto exercitam seus músculos.” Isto também transformará o jornalismo, pois “em todas as redações dos jornais haverá salas de oratória onde os editores registrarão com voz clara as notícias recebidas por despacho telefônico”. Mas como satisfazer o vício do homem pela imagem, já então bem evidenciado? “Em grandes telas brancas em nossas próprias casas”, um “cinetógrafo” (que hoje chamaríamos de televisão) projetará cenas ficcionais e factuais envolvendo “homens famosos, criminosos, mulheres bonitas. Não será arte, é verdade, mas pelo menos será vida.” No entanto, por mais impressionante que fosse a sua presciência em outros aspectos, o bibliófilo não sabia – embora Uzanne talvez soubesse – que os livros persistiriam apesar de tudo.
Com sede em Seul, Colin Mumrhall escreve e transmitets sobre cidades, idioma e cultura. Seus projetos incluem o boletim informativo SubstackLivros sobre cidades e o livro A cidade sem estado: um passeio pela Los Angeles do século XXI. Siga-o na rede social anteriormente conhecida como Twitter em @colinmumrhall.
