Num grande congelador no norte de Inglaterra estão centenas de milhares de amostras de sangue, ali armazenadas por uma organização chamada Biobanco do Reino Unido.
Um consórcio de 14 empresas farmacêuticas irá agora utilizar essas amostras e iniciar o maior estudo proteómico até à information. Falando aos jornalistas antes do início do projeto, o CEO do UK Biobank, Rory Collins, disse que a esperança é que o estudo resulte numa “explosão de descobertas” que possa levar a novos testes de diagnóstico e opções de tratamento.
O estudo, lançado no Reino Unido em 10 de janeiro, baseia-se no Pharma Proteomics Mission, um programa piloto criado em 2020. Nele, os pesquisadores traçaram o perfil de amostras de sangue de mais de 54.000 pessoas no Reino Unido e encontrou mais de 14.000 ligações entre variantes genéticas comuns e proteínas que circulam no sangue (Natureza 2023, DOI: 10.1038/s41586-023-06592-6). Chris Whelan, executivo da Johnson & Johnson e líder do Projeto Pharma Proteomics, disse que o novo estudo “eclipsará” o piloto em escala e profundidade.
O UK Biobank detém 600.000 amostras de sangue dos seus 500.000 participantes, juntamente com uma série de informações genéticas e de saúde. Cerca de 100 mil delas são segundas amostras, colhidas de voluntários até 15 anos depois de terem fornecido as primeiras.
O Projeto Pharma Proteomics começará com 300 mil amostras do biobanco (250 mil das amostras iniciais e 50 mil das segundas) e as enviará ao Regeneron Genetics Heart, onde os pesquisadores medirão até 5.400 proteínas diferentes. Os resultados devem ajudar os cientistas a desenvolver diagnósticos baseados no sangue e a identificar novos alvos de medicamentos.
Como é padrão nos acordos com o UK Biobank, o consórcio terá acesso exclusivo aos dados criados pelo estudo por um curto período antes de serem disponibilizados a pesquisadores aprovados em todo o mundo. Collins disse que espera que outros sejam encorajados a aderir à iniciativa para que todas as 600 mil amostras possam eventualmente ser analisadas.
Whelan disse que o investimento dos participantes do projeto demonstra um reconhecimento crescente na indústria farmacêutica de que uma “revolução está acontecendo na proteômica”, impulsionada em parte por um enorme melhoria nas tecnologias proteômicas. As análises começarão este mês e deverão terminar em meados de 2026, disse.
