O native de petróleo de Horse Hill foi descoberto em 2015
Invicta Kent Mídia/Shutterstock
Mais de 100 terremotos que abalaram o sul da Inglaterra provavelmente foram desencadeados pela extração de petróleo, dizem os especialistas. Pesquisas anteriores descartaram uma ligação, mas novas informações sobre a geologia da área estabeleceram uma ligação provável.
Os terremotos foram todos bastante pequenos, medindo entre 1,34 e 3,18 na escala Richter, e ocorreram perto de Newdigate, em Surrey, em 2018 e 2019. Moradores relataram seus casas tremendo por vários segundos.
Especulou-se na época que os terremotos estavam ligados à extração de petróleo pela UK Oil & Fuel, embora o epicentro dos terremotos estivesse entre 5 e 10 quilômetros do native da empresa. Colina do Cavalo native de perfuração. Mas pesquisa anterior pelo British Geological Survey (BGS) e outros determinaram que os terremotos, embora raros e relativamente próximos à perfuração, foram naturais e coincidentes.
Agora, Matheus Fox e Felipe Meredith da College School London deram uma nova olhada, usando os conhecimentos mais recentes sobre a composição rochosa da área, e sugerem que os terremotos foram de fato induzidos pela extração de petróleo.
A dupla realizou mais de um milhão de simulações computacionais baseadas na localização e magnitude da extração de petróleo, juntamente com detalhes da geologia da área circundante, e descobriu que as previsões de terremotos correspondiam mais a eventos reais do que se pensava anteriormente.
Quando o petróleo é extraído do subsolo, ele altera a pressão abaixo da superfície, o que pode causar movimentos rochosos que levam a terremotos. Fox diz que anteriormente existiam discrepâncias entre as datas em que ocorreram os terramotos e quando o petróleo foi extraído, o que agora pode ser explicado tendo em conta a geologia das áreas que estão a ser perfuradas.
A dupla descobriu que em regiões compostas por pedra porosa de Portland, as mudanças de pressão e o movimento da rocha podem ser quase simultâneos, enquanto em áreas de argila Kimmeridge densa, pode haver um atraso, pois as mudanças de pressão demoram para se propagar.
“Para mim, isso aumenta a probabilidade (de que a extração de petróleo tenha levado a terremotos)”, diz Fox. “A correlação entre os dois – entre a extração de petróleo e a sismicidade – é bastante forte, e isso sugere que existe uma ligação.”
Fox diz que ainda há uma likelihood de a ligação ser uma coincidência, mas que isso é agora menos provável do que sugeriam pesquisas anteriores. Ele espera que análises estatísticas adicionais quantifiquem com precisão a probabilidade de uma coincidência, mas não chegou a fazer uma estimativa com os dados atuais.
Petróleo e Gás do Reino Unido controlados extração de petróleo em Horse Hill até outubro do ano passado, quando o trabalho foi interrompido após a retirada da permissão de planejamento do Conselho do Condado de Surrey após um processo judicial movido por ativistas apoiado por Amigos da Terra.
Um porta-voz da empresa disse Novo Cientista: “Este é um incidente que foi respondido e tratado há muitos anos, quando os sismólogos da BGS estavam convencidos de que period um evento pure associado ao movimento em uma falha não associada mais profunda, muitos quilômetros mais profunda e distante do native.”
Mas Stuart Haszeldine na Universidade de Edimburgo, que não esteve envolvido neste estudo específico, mas fez o seu próprio trabalho com colegas, diz que uma ligação entre a extracção de petróleo e os terramotos é agora extremamente provável.
“Fizemos um estudo detalhado desses pequenos terremotos em Surrey e da possibilidade de que os tremores estivessem ligados às atividades no campo petrolífero de Horse Hill”, diz Haszeldine. “Na minha opinião profissional, houve uma ligação clara entre o momento do terremoto e as atividades operacionais para produzir petróleo e gás no native de Horse Hill.”
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