É difícil dizer se uma galinha é otimista. Afinal, não se pode perguntar se um copo de água está meio cheio ou meio vazio. Mas você pode mostrar repetidamente um cartão branco na frente de uma tigela de saborosas larvas de farinha e um cartão preto na frente de uma tigela vazia. Depois que um pintinho aprender a escolher com segurança o cartão branco, você mostra a ele um cartão cinza. As garotas que vão imediatamente para este cartão aparentemente supõem que ele é mais branco do que preto e, portanto, provavelmente contém comida – o equivalente a considerar um copo meio cheio. Nesta base, a maioria das galinhas realmente se revela “otimista”.
Você pode testar comportamentos semelhantes ao otimismo em muitos animais – e até mesmo ajustá-los. Estorninhos europeus tornam-se mais “otimistas” se puderem tomar banho quando quiserem. Golfinhos-nariz-de-garrafa mostram um comportamento mais otimista se estiverem nadando em sincronia um com o outro. Abelhas faça escolhas mais otimistas depois de receber um doce inesperado.
Estas descobertas podem parecer excêntricas, mas o facto de algum tipo de optimismo aparecer numa gama tão vasta de animais sugere que uma perspectiva positiva pode ser importante nas nossas próprias vidas – e que está profundamente ligada ao nosso bem-estar. Nos últimos anos, estas e outras ideias sobre como o modo de pensar do copo meio cheio pode afetar a nossa saúde começaram a ajudar-nos a distinguir diferentes tipos de otimismo. Isso, por sua vez, nos permitiu identificar tipos que são bons para nós e…
