Como a primeira prisão da Nova Zelândia conta uma história complexa de identidade colonial

A primeira prisão da Nova Zelândia foi simples, apenas um edifício simétrico de madeira com quatro cômodos, construído em 1840 em Okiato, na Baía das Ilhas, não muito longe da atual Russell.

Mas a sua história – especialmente os pedaços que foram esquecidos – diz-nos muito sobre como enquadramos o nosso passado colonial, particularmente em relação à arquitectura.

Normalmente, os primeiros edifícios não-maoris da Nova Zelândia foram descritos como tendo uma linhagem direta com a Grã-Bretanha imperial. Como disse uma de nossas primeiras histórias arquitetônicas (escrita pelo arquiteto de Christchurch, Paul Pascoe e publicada para o centenário de 1940): “Nossa arquitetura derivou da Inglaterra”.

Mas como meu pesquisa recente descobriu, esta não é toda a história. Na verdade, obscurece outra vertente importante da visão da Nova Zelândia. desenvolvimento inicialque revela como a colônia em evolução queria se ver.

‘Pouco mais que barracos’

Na época em que foi construída a primeira prisão, Okiato foi a capital administrativa da colônia, perto de Kororareka, qual Governador William Hobson renomeado Russel.

O prédio consistia em duas celas sem janelas, com uma cozinha central e uma sala nos fundos para o carcereiro. Localizava-se num pátio cercado por um muro de toras de três metros de altura e foi construído por homens da 80º Regimento a um custo de £ 420.

Historiador da arquitetura John Stacpoole (1919–2018) o descreveu como parte de uma série de edifícios que eram “pouco mais que barracos” e, superficialmente, não parece muito especial. Não havia nenhuma grandeza vitoriana que pudesse ser típica de um edifício cívico, e não period construído de tijolo ou pedra como eram as prisões inglesas da época.

E havia uma razão para isso. A prisão foi projetada no escritório do Arquiteto Colonial em Nova Gales do Sul. Como tal, foi uma importação direta do sistema de condenados da Austrália.

A maioria dos neozelandeses provavelmente pensa no seu país naquela época como uma colônia britânica. Mas antes de se tornar uma colônia distinta, a Grã-Bretanha estendeu as fronteiras da colônia de Nova Gales do Sul para incluir a Nova Zelândia.

Esse acordo durou quase um ano, mas muitas vezes é esquecido ou esquecido. Em parte, isto deve-se ao facto de terem sido feitos esforços consideráveis ​​para distanciar a Nova Zelândia da “mácula” de condenados das colónias penais da Austrália.

Desenhos australianos

Há ainda mais confusão sobre o designer da prisão. O arquiteto geralmente creditado é William Mason (1810–97), que trabalhou no escritório do New South Wales Colonial Architect antes de chegar à Nova Zelândia.

Mason é mais conhecido por edifícios como Casa do Governo em Auckland (1856), Igreja de Todos os Santos em North Dunedin (1865) e o Edifício da Bolsa de Valores em Dunedin (1868, demolido em 1969).

Mas o projeto da prisão de Okiato não period de Mason. Na verdade, period um plano padrão projetado por Ambrose Hallentambém do escritório do Arquiteto Colonial.

O tempo de Hallen como arquiteto colonial, de 1832 a 1835, coincidiu com uma política governamental de expansão territorial em Nova Gales do Sul, que incluía a construção de mais infraestrutura judicial e penal.

A política exigia a concepção daquilo que o historiador penitenciário australiano James Kerr chamou de “plano básico”. Isto foi adaptado em todo o estado como uma guarita, uma carceragem e uma prisão por mais de meio século.

Um exemplo é o Projeto das Planícies de Goulburnque incorporava um tribunal de madeira situado na paliçada que cercava sua prisão de toras. Outra versão acrescentou um quarto para o carcereiro atrás da lareira da cozinha. Foi esse projeto que Mason construiu em Okiato.

Como e quando a história é contada

A influência esquecida do escritório do Arquiteto Colonial de Nova Gales do Sul na arquitetura prisional mais antiga da Nova Zelândia certamente se relaciona em parte com a natureza aparentemente rudimentar do edifício.

Edifícios simples de toras se ajustam a um mito pioneiro e fronteiriço de transitoriedade e arquitetura impermanente. Isto está em desacordo com as habilidades sofisticadas já evidentes em Aotearoa da década de 1840, incluindo a experiência Māori e o artesanato dos carpinteiros de navios britânicos e norte-americanos.

Mas também pode ter a ver com a forma como contamos as histórias da nossa arquitectura colonial. Consistente com a afirmação de Paul Pascoe de que a arquitectura native “derivava de Inglaterra”, os nossos primeiros edifícios prisionais talvez tenham sido comparados com a arquitectura prisional inglesa e considerados inadequados.

Mas a prisão de Okiato não foi uma estrutura improvisada — uma estrutura deliberadamente concebida que liga as jovens colónias da Nova Gales do Sul e da Nova Zelândia de uma forma que nos ajuda a compreender a nossa história europeia inicial.

Infelizmente, ele não existe mais. Após dez meses, Hobson deixou Okiato e estabeleceu uma nova capital em Tāmaki Makaurau-Auckland. As referências à prisão sugerem que ela funcionou até cerca de 1844.

O Okiato cadeia pode não ter tido grande importância na história arquitetônica da Nova Zelândia, mas a história de sua origem é, no entanto, útil. É um lembrete saudável de que a história tem uma relação complexa com “a verdade”, por isso precisamos reexamina-la constantemente.

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