A REC Silicon está fechando uma fábrica de polissilício em Moses Lake, Washington, que tem lutado para atender aos requisitos de qualidade dos clientes. A fábrica é uma das poucas nos EUA que fabrica a matéria-prima do painel photo voltaic, tornando o fechamento um golpe nos esforços para criar uma indústria nos EUA. cadeia de abastecimento photo voltaic.
A fábrica de Moses Lake começou a produzir materiais de silício na década de 1980. REC fechou a instalação em 2019 porque as tarifas tornaram antieconómicas as vendas a clientes na China, onde são fabricadas quase todas as pastilhas de silício para painéis solares.
REC fabrica polissilício usando um reator de leito fluidizado em vez do reator Siemens mais comum. A REC afirma que o processo é mais barato, mas teve dificuldade para eliminar as impurezas. Em dezembro, a REC revelou que a Qcells considerou o silício de Moses Lake não puro o suficiente e estava cancelando o contrato. As tarifas ainda restringem os negócios com a China e a REC afirma que a questão da qualidade desencoraja a venda a um pequeno número de clientes fora da China. O fechamento da fábrica de polissilício levará cerca de três meses, afirma a empresa.
No futuro, a REC planeja se concentrar na produção de gases de silício, como o silano, que são usados para fabricar monitores de tela plana e materiais para baterias.
A REC afirma que manterá equipamentos de gás silício em Moses Lake para que estejam prontos para atender empresas de materiais para baterias quando iniciarem a produção em larga escala. Em Setembro, a REC concordou em fornecer silano para Sila Nanotechnologiesque planeja fabricar materiais de ânodo de silício em Moses Lake. A Group14 Applied sciences, concorrente da Sila, também planeja fabricar materiais para ânodos de silício em Moses Lake, mas a partir do silano ela mesma produzirá.
Outros produtores de polissilício dos EUA estão otimistas quanto ao futuro. A Hemlock Semiconductor reiniciou a produção de polissilício de grau photo voltaic em Michigan em 2022, e a empresa está na fila para receber US$ 325 milhões em financiamento governamental para aumentar sua capacidade.
