O vírus responsável pelo ‘estômago gripe‘ ou ‘doença do vômito no inverno‘está causando mais problemas do que o regular neste inverno nos EUA.
No dia 5 de dezembro, apenas um mês após o início da época típica de surtos, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA relataram nada menos que 91 casos de norovírus em apenas 7 dias.
Naquela mesma semana de 2020, quando muitos estavam se isolando do coronavíruso CDC registrou apenas 2 casos de norovírus.
Nos anos seguintes, a maior erupção de norovírus no início do inverno incluiu apenas 56 casos.
Não se sabe o que está a impulsionar o recente aumento, mas a doença está a emergir em bolsões.
Mais de 40 casos de norovírus em dezembro vieram de Minnesota, onde autoridades de saúde pública dizer eles estão experimentando quase o dobro do número regular.
Poucos dias antes do Natal, Jessica Hancock-Allen, diretora da divisão de doenças infecciosas do Departamento de Saúde de Minnesota, pediu ao público que tomasse cuidado additional nas festas de fim de ano.
“Queremos garantir que as pessoas estejam cientes deste aumento nos surtos de norovírus e que tomem medidas para evitar a propagação da doença a familiares ou amigos”, disse Hancock-Allen em um comunicado à imprensa.
Normalmente, os EUA registram cerca de 2.500 casos de norovírus a cada anocom a maioria dos casos ocorrendo entre novembro e abril.
Norovírus não é o mesmo que gripeapesar de ser frequentemente chamada de “gripe”. O patógeno causa inflamação gastrointestinal que pode causar sintomas como vômitos, diarréia, dor de estômago e febre por cerca de um a três dias.
Embora alimentos estragados possam transmitir o norovírus altamente contagioso, o contato direto com uma pessoa infectada causa a maioria dos surtos. As infecções podem ocorrer em qualquer época do ano, mas são mais comuns no inverno, quando as pessoas ficam confinadas em ambientes fechados. O vírus também parece lidar muito bem no frio.
Parte do motivo pelo qual o norovírus é tão difícil de conter é porque ele pode ser contagioso no cocô de uma pessoa horas antes de ela começar a se sentir mal e pode permanecer assim por várias semanas depois de começar a se sentir melhor. Isso pode fazer com que os pacientes espalhem sua doença sem saber.
Assim, as autoridades de saúde conselho os pacientes com norovírus devem ficar em casa e isolar-se por dois dias após o desaparecimento dos sintomas, bebendo muita água para garantir a reposição dos líquidos perdidos.
Para quem ainda não adoeceu, água quente e sabão são algumas das melhores opções para prevenir infecções, principalmente antes de preparar os alimentos ou sentar-se para comer. A maioria dos desinfetantes para as mãos não mata o norovírus, alertam Hancock-Allen e sua divisão.
Além de infectar alimentos ou bebidas, o norovírus também pode sobreviver em superfícies por semanas de cada vez. Estes devem ser desinfetados imediatamente após entrarem em contato com fluidos corporais, como vômito ou diarreia, dizem as autoridades.
Para limpar a área, o CDC sugere utilizar solução de água sanitária com concentração de 1.000 a 5.000 ppm, deixando a solução desinfetante na área afetada por pelo menos 5 minutos.
A área deve então ser limpa novamente com sabão e água quente.
O número cumulativo de casos de norovírus entre Agosto e 5 de Dezembro atingiu quase 500. O CDC ainda não publicou dados do resto de Dezembro, mas depois de semanas de confraternizações de férias, houve certamente amplas oportunidades para uma maior propagação.
