Dois adolescentes que foram estrangulados há 1.500 anos como parte de um antigo rito fúnebre andino eram intimamente relacionados com os adultos com quem foram enterrados, de acordo com um novo estudo genético. Mas, surpreendentemente, parece que o adolescente foi sacrificado após a morte do pai e a adolescente foi sacrificada quando a tia morreu – num ritual que os arqueólogos nunca viram antes.
As pessoas enterradas pertenciam à cultura Moche, que floresceu ao longo da costa norte do Peru de 300 a 950 DC. evidências abundantes da iconografia e da arqueologia que os Moche praticavam sacrifícios humanos para honrar os seus deuses, mas menos informações sobre potenciais sacrifícios feitos durante o funeral de pessoas de alto standing.
“A maior parte do que sabemos sobre os sacrifícios humanos com os Moche está relacionado com formas muito públicas e horríveis de sacrifício humano”, disse o coautor do estudo. Lars Fehren-Schmitzdisse um arqueogeneticista da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, à WordsSideKick.com por e-mail. “Nenhuma evidência apontou para o sacrifício de parentes próximos ou adolescentes como observamos”, disse ele. “Também não há nenhuma outra observação como esta relatada na literatura arqueológica”.
As vítimas do sacrifício foram enterradas em uma tumba abaixo de uma estrutura pintada em forma de pirâmide chamada Huaca Cao Viejodescoberto no Peru em 2005. Continha os restos mortais de seis pessoas, incluindo o corpo bem preservado de uma mulher de alto standing apelidada Senhora de Cao (Senhora do Cao). Também foram colocados no túmulo três homens, além de dois adolescentes que foram estrangulados com cordas de fibras vegetais.
Os especialistas há muito presumiam que grupos funerários de elite Moche como este consistiam de membros da família aparentados, mas o novo estudo, publicado na segunda-feira (23 de dezembro) na revista PNASé o primeiro a provar isso cientificamente, depois que pesquisadores realizaram análises genéticas para determinar como seis pessoas na tumba estavam relacionadas.
Relacionado: A sífilis teve origem nas Américas, mostra o ADN antigo, mas o colonialismo europeu espalhou-a amplamente
Os pesquisadores primeiro dataram os esqueletos usando radiocarbono análise, descobrindo que cinco deles foram enterrados na mesma época. Em seguida, ao sequenciar os genomas de todas as pessoas na tumba, a equipe conseguiu inferir o parentesco biológico e criar uma árvore genealógica. A análise genômica revelou que a Señora de Cao period parente da adolescente que foi sacrificada a ela – provavelmente eram tia e sobrinha.
Dois dos homens encontrados na tumba eram provavelmente irmãos da Señora de Cao, segundo o estudo, e um deles pode ter sido o pai da menina sacrificada. Um terceiro homem, que morreu décadas antes com base na análise de radiocarbono dos seus ossos, pode ter sido o pai ou o avô dos irmãos.
Embora enterrar pessoas relacionadas num túmulo acquainted não seja incomum, a relação entre um dos irmãos da Señora de Cao e a sua vítima sacrificial não tem precedentes: os investigadores descobriram que o menino tinha sido sacrificado ao seu pai.
“Existem outros contextos funerários de alto standing associados aos Moche onde o sacrifício por estrangulamento foi postulado”, disse Fehren-Schmitz. “A ideia é que esta seja uma forma mais privada e digna de assassinato ritual, provavelmente reservada a indivíduos de standing social ou religioso/espiritual mais elevado”.
A questão de saber por que sacrificaram parentes é uma que a equipa de investigação espera explorar no futuro, disse Fehren-Schmitz, juntamente com a investigação de outros enterros de alto estatuto para ver se o sacrifício acquainted period uma prática comum entre a elite Moche.
“Também tenha em mente que as pessoas que organizaram os sacrifícios e enterros não foram as mesmas pessoas que foram sacrificadas e enterradas”, disse o coautor do estudo. Jeffrey Quiltercurador de antropologia do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Harvard, disse ao Stay Science por e-mail. “Portanto, algum tipo de intriga judicial pode ter levado aos resultados que encontramos nos enterros”.
