“É interessante que algumas pessoas achem a ciência tão fácil, e outras a considerem um tanto enfadonha e difícil”, diz Richard Feynman no início de sua série BBC de 1983 Divertido de imaginar. “Uma das coisas que torna isso muito difícil é que é preciso muita imaginação. É muito difícil imaginar todas as loucuras que as coisas realmente são.” Um verdadeiro cientista aceita que nada é o que parece, na medida em que nada, quando aproximamos ou afastamos suficientemente o zoom, se comporta de uma forma que esteja de acordo com a nossa experiência quotidiana. Mesmo as escalas necessárias – nas quais, por exemplo, um átomo está para uma maçã como uma maçã está para a própria Terra – são difíceis de conceber.
Apesar de seu brilhantismo muito celebrado como físicoFeynman também admitiu achar incompreensíveis as quantidades com as quais teve que trabalhar, pelo menos quando examinadas fora de seus contextos particulares. No nível atômico, explica ele, “você está apenas pensando em bolas pequenas, mas não tenta pensar exatamente em quão pequenas elas são com muita frequência, ou você fica um pouco maluco”.
Na astronomia, “você tem a mesma coisa ao contrário, porque a distância até essas estrelas é enorme”. Todos temos uma ideia do que significa o termo “ano-luz” – assumindo que não o entendemos mal como uma unidade de tempo – mas quem entre nós pode realmente imaginar uma galáxia a 100.000 anos-luz de distância, quanto mais a um milhão?
Feynman discute esses assuntos com compreensão e humor característicos em todo o mundo. Divertido de imaginarOs nove segmentos do, que cobrem fenômenos físicos, desde fogo e ímãs até elásticos e rodas de trem. Aqueles que conhecem a física apreciarão a vivacidade e a concisão com que ele explica este materials, aparentemente emblem de cara, e qualquer um pode sentir o prazer que sente ao simplesmente dedicar sua mente ao comportamento da matéria e da energia e à sua relação. para o mundo como o conhecemos. E por mais prazer que tenha obtido com a compreensão, ele também se divertiu com a quantidade de mistério que permanece: “A imaginação da natureza é muito maior que a do homem”, diz ele no ultimate. “Ela nunca vai nos deixar relaxar.”
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