Cresci nas décadas de 1960 e 1970, numa época em que a física elementary estava a fazer enormes progressos dramáticos e as democracias ocidentais estavam a mudar de formas igualmente dramáticas, principalmente para melhor. Parecia realmente que a Period de Aquário estava sobre nós e que as sociedades humanas estavam num caminho consistente para o progresso, por mais desigual que fosse. No remaining da década de 1970 e início da década de 1980, as coisas começaram a mudar, mas o facto de a humanidade e o meu campo científico escolhido, mais cedo ou mais tarde, avançarem ainda parecia evidente.
No remaining da década de 1990, a situação começou a ficar mais perturbadora. Pessoas como Newt Gingrich começaram a assumir o controle do Partido Republicano, com um braço de propaganda altamente bem-sucedido chamado Fox Information, funcionando 24 horas por dia, divulgando mentiras sobre os Democratas, especialmente os Clintons (lembra-se de Whitewater?). Por alguma razão misteriosa, até o New York Occasions aderiu. Na física teórica, os proponentes de uma teoria fracassada dominaram o assunto, divulgando propaganda interminável ao público, como a de Michio Kaku. Hiperespaço.
Nessa época comecei a passar muito tempo tentando entender como essas coisas poderiam estar acontecendo. Se alguém está dizendo coisas obviamente falsas, logicamente só existem duas possibilidades: é ignorante e acredita no que diz, ou é desonesto, sabe muito bem que está mentindo. Observando esse tipo de coisa por muitos anos, comecei a perceber que uma maneira melhor de pensar sobre o que estava acontecendo é que, para muitas pessoas (sendo os matemáticos uma espécie de exceção), a questão da verdade simplesmente não é muito relevante. Newt Gingrich e Michio Kaku provavelmente não estavam pensando se o que diziam period verdade, estavam pensando no que geraria votos, venderia livros ou promoveria seus objetivos na vida. Gingrich estava fazendo o que fazia para salvar a república, Kaku para perseguir os sonhos de Einstein, mas ambos haviam entrado com entusiasmo em um ambiente de pós-verdade.
Nas últimas duas décadas, as coisas ficaram muito, muito piores. Aqueles com muita influência na física teórica elementary levaram o campo ao colapso intelectual ao continuarem a promover fortemente ideias fracassadas. O método científico baseia-se no abandono de ideias fracassadas e na passagem para ideias melhores. Durante a graduação em Harvard, observei Glashow, Coleman, Weinberg, Witten e outros abandonarem rapidamente aquilo que não funcionava e avançarem para novas ideias impressionantes, com mais do mesmo em Princeton durante meus anos de graduação. Hoje em dia, Harvard Physics apresenta um grupo de pessoas dedicadas principalmente a apoiar o fracassado programa da teoria das cordas (Vafa com o “pântano”, Strominger com “A+++” e Jafferis com o golpe publicitário do buraco de minhoca). A situação no IAS/Princeton não é muito melhor.
Na frente da democracia americana, o fenómeno Trump encarna a pós-verdade na sua forma mais pura, com o triunfo complete agora de um movimento dedicado a dizer tudo o que os levará ao poder, com pouco interesse em saber se alguma coisa é verdade. Passei muito tempo tentando entender por que os eleitores nos EUA votaram daquela maneira nas últimas eleições. Dando uma olhada sondagem de boca de urna de ontem à noitea resposta é bem simples. Ricos e pobres votaram praticamente da mesma forma, mas aqueles com menos educação votaram em Trump por uma margem de 28%, aqueles com mais educação votaram em Harris por uma margem de 21%. O termo educado para o primeiro grupo parece ser “eleitores com pouca informação”, mas o que se passa é que a educação é exactamente o que lhe dá as ferramentas para procurar a verdade e não se deixar enganar pelas mentiras.
A situação piorou dramaticamente nos últimos anos, à medida que as pessoas obtêm as suas informações nas redes sociais, com o surgimento de algoritmos poderosos concebidos para gerar indignação e “envolvimento” (por vezes concebidos e financiados por maus actores). Isso envia até mesmo algumas das pessoas mais inteligentes para a toca do coelho das mentiras.
Então, diante de tudo isso, como viver uma vida plena num mundo pós-verdade? Tenho 67 anos, agora vejo poucas possibilities de estar por perto para ver um retorno ao tipo de mundo que conheci, onde o que period verdadeiro importava. No que diz respeito ao cidadão numa frente democrática, nos últimos dias adotei uma nova política. Quando estou lendo qualquer coisa, ao ouvir a palavra “Trump” paro e passo para outra coisa. Outros termos serão adicionados a esse algoritmo conforme necessário. O que está acontecendo é muito claro, não há nada que eu possa fazer a respeito e preciso parar de perder tempo e energia pensando mais nisso. Excluí a conta do Twitter que estava usando (@peterwoit, não a conta de anúncio do weblog @notevenwrong) e não vou mais perder tempo naquele esgoto. Sentirei falta de stringking42069, mas é preciso fazer sacrifícios.
Na frente da física teórica, desistirei de perder tempo prestando atenção ao que os teóricos das cordas estão fazendo e tentarei me concentrar em atividades intelectuais mais valiosas. O weblog continuará, entretanto, já que é uma das principais coisas positivas que posso fazer para causar um pequeno impacto no ambiente de informação pós-verdade. Sempre me beneficiei muito com os muitos leitores que me escrevem para me contar coisas que talvez eu não tenha visto. Proceed enviando esses cartões e cartas, especialmente porque gastarei menos tempo procurando por algo novo no lado da física de muitos dos tópicos habituais que abordei.
Devido ao grande aumento no quantity e na sofisticação da trollagem, os comentários do weblog agora são todos moderados. Se você quiser argumentar que é tudo culpa dos democratas (sim, eu sei que eles têm seu próprio problema de pós-verdade com a política de identidade), ou que a física teórica está indo muito bem, por favor, vá embora. Se você tiver uma sugestão perspicaz e construtiva sobre como viver no mundo pós-verdade, estou disposto a ouvi-la.
Atualizar: Violei minha própria nova política ao ler as duas análises a seguir sobre onde estamos, que estão mais bem informadas do que a minha:
https://newrepublic.com/put up/188197/trump-media-information-landscape-fox
https://www.inquirer.com/opinion/commentary/trust-mainstream-media-2024-election-20241110.html
Agora desligando os comentários e tentando manter atividades mais produtivas.
