Professor Tom: Gratificação Atrasada

Muitos de nós estamos familiarizados com o famoso experimento do marshmallow sobre gratificação atrasada, realizado pela primeira vez em 1970 na Universidade de Stanford, no qual crianças pequenas foram deixadas sozinhas em uma sala com um marshmallow. Disseram-lhes que poderiam comer o marshmallow, mas se esperassem 15 minutos seriam recompensados ​​com um segundo marshmallow. Talvez você tenha visto vídeos de experimentos semelhantes. É fofo e incrivelmente humano ver as crianças se contorcerem enquanto tentam resistir à tentação e ganhar sua recompensa. Eles desviam o olhar, tocam o marshmallow, brincam com ele, alguns até o lambem, mas muitos, depois do que parecem ser esforços heróicos, cedem e comem o marshmallow antes que o experimentador retorne.

Os pesquisadores acompanharam os participantes nas duas décadas seguintes e concluíram que a capacidade de adiar a gratificação period preditiva de melhores resultados mais tarde na vida, como pontuações mais altas no SAT, melhor desempenho educacional, peso corporal mais saudável e maior renda futura. Esta experiência e as suas conclusões são regularmente citadas na educação e nos conselhos parentais até hoje. . . apesar de terem sido decisivamente desmascarados.

Um estudo de acompanhamento muito maior, por exemplo, concluiu que o poder preditivo period, na melhor das hipóteses, metade do que os investigadores de Stanford concluíram e que os antecedentes sociais e económicos das crianças desempenhavam um papel preditivo muito mais forte do que a força de vontade. Um estudo da UCLA de 2020 sobre as cobaias originais do marshmallow (agora com cerca de 40 anos) descobriu que os tempos de atraso na infância previam nada sobre comportamentos e resultados futuros de adultos. Estudos subsequentes também refutaram todas ou parte das conclusões originais do experimento do marshmallow.

Hoje sabemos muito mais sobre como o cérebro funciona do que os investigadores de Stanford. Por exemplo, sabemos que a gratificação imediata proporciona uma dose de dopamina, que, por sua vez, nos faz desejar outra. Isto sugere que, ao contrário do “senso comum”, não só evoluímos para a gratificação imediata, como a abnegação é uma rebelião contra a Mariposa.eh Natureza.

Okay, então a gratificação adiada não é favorecida pela biologia humana, mas certamente, diz-nos o bom senso, ela tem importância em outros lugares. ÓAs nossas teorias económicas afirmam, por exemplo, que os centavos perdidos de hoje serão recompensados ​​com a prosperidade de amanhã. Mas como escritor Marina Benjamin afirma: “Adiar a recompensa só faz sentido racional se acreditarmos que as nossas economias crescerão nas próximas décadas e que o planeta se curará milagrosamente e continuará a apoiar-nos – crenças que, no clima precise, parecem ingénuas… Acontece que o marshmallow não é a chave do nosso destino.”

As nossas religiões dizem-nos que o sofrimento de hoje será recompensado no céu. Não posso falar diretamente sobre isso porque a fé é uma coisa pessoal, mas acho difícil engolir quando alguns dos meus amigos religiosos insistem que o seu deus encheu este mundo com coisas que fazem sentir bem, mas apenas como tentações. Benjamin Franklin é frequentemente citado como tendo dito: “A cerveja é a prova de que Deus nos ama e quer que sejamos felizes”. Insira “marshmallows” para cerveja e faz o mesmo. Na minha opinião, é muito mais provável que as divindades e a Mãe Natureza sejam aliadas quando se trata de gratificação adiada. Na verdade, parece extremamente ingrato da nossa parte não desfrutar dos prazeres e bálsamos que este mundo oferece.

A ciência, enquanto processo, avançou a partir das conclusões da experiência do marshmallow sobre a gratificação adiada, mas o “senso comum” continua a agarrar-se a ela, pelo menos em parte porque as nossas teorias económicas e doutrinas religiosas o apoiam, mas principalmente, penso eu, devido a a inércia do hábito.

Não estou aqui para lhe dizer o que pensar. Tenho certeza de que há muitos argumentos a favor da gratificação adiada que não considerei aqui, mas o que quero dizer é que talvez devêssemos considerar que esta continua a ser uma questão não resolvida e não julgar os outros, especialmente os nossos filhos, quando eles tomam a decisão. escolha que não faríamos. É provável que, como acontece com a maioria das coisas, seja uma questão de equilíbrio e de circunstâncias específicas. Talvez simplesmente não exista uma “regra” que possamos, de forma geral, aplicar para decidir se escolhemos a gratificação imediata ou adiada.

Se eu participasse do experimento do marshmallow, garanto-lhe que comeria aquela coisa antes que o pesquisador saísse da sala, principalmente porque aprendi que mais de um tende a me deixar enjoado, então por que esperar? Mas, indo direto ao ponto, vivi o suficiente para saber que às vezes coisas boas acontecem para aqueles que esperam, mas com a mesma frequência não acontecem, e então perdi a felicidade que estava ali mesmo. na minha frente. Como diz o ditado: “A vida é incerta. Coma a sobremesa primeiro.”

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