O Medill State of Native Information Report 2024 foi divulgado no início desta semana, fornecendo uma visão preocupante do estado do jornalismo native. Criado pela Medill Native Information Initiative da Northwestern College, o relatório enfatiza não apenas as dificuldades enfrentadas pelo jornalismo native, mas também estratégias potenciais para a sua sustentabilidade futura.
“No nosso relatório de 2022, previmos que, até ao remaining de 2025, os EUA teriam perdido um terço dos seus jornais impressos nas últimas duas décadas”, disse Zach Metzger, diretor do State of Native Information Mission. “Este ano, descobrimos que já ultrapassamos esse limite.”
Atualmente, existem cerca de 5.600 jornais, com impressionantes 80% categorizados como semanários.
“Acho que a crise noticiosa native está se aprofundando e continuando a crescer a um ritmo alarmante”, disse Metzger Diversificado. “A quantidade de transações e o surgimento de algumas novas grandes redes sempre que surgem novas redes dessa forma, então há sempre uma preocupação de consolidação dos papéis que adquiriram.”
De acordo com o relatório, no ano passado, 127 jornais comunitários desapareceram e, desde 2005, mais de um em cada três jornais faliu. Hoje, quase 55 milhões de americanos vivem em lugares que poderiam ser rotulados com precisão como “desertos de notícias”. Desertos de notícias são condados sem qualquer fonte de notícias native.
Os EUA também perderam mais de um terço dos seus jornais desde 2005. A equipa da Medill calculou que, desde esse ano, os EUA registaram um declínio de 3.200 jornais. Os especialistas dizem que cada encerramento aumenta o vazio sentido pelas comunidades privadas de informação native. O impacto destes encerramentos é acentuado, com o número destes condados desertos de notícias a aumentar de 204 em 2023 para 208 este ano.
“Essas perdas foram incrivelmente prejudiciais, especialmente em uma época de desinformação, desinformação e isolamento nas redes sociais. Isso desconectou as pessoas de muitas questões locais que realmente importam, disse Brant Houston, que detém o Knight Chair in Investigative and Enterprise Reporting na Universidade de Illinois e é autor de Mudando os modelos de jornalismo: reinventando a redação.
Houston disse que em uma época em que os jornais estão em declínio, é essencial encontrar outros métodos de comunicação. Trata-se também de criar novas formas de alcançar as pessoas e obter-lhes as informações de que necessitam, acrescentou.
“Pode ser rádio ou até mesmo mensagens de texto, mas o mais importante é conseguir alguém que possa percorrer alguns condados e comparecer às reuniões ou revisar as transcrições das reuniões usando IA”, disse ele. “Essas são algumas das coisas que podem ser feitas. Mas como houve uma grande perda de população nestas áreas, o antigo modelo de publicidade simplesmente não está a funcionar.”
Além do crescente deserto de notícias, os investigadores notaram que a tendência de diminuição das fontes de notícias não mostra sinais de diminuição. O número de condados com apenas uma fonte de notícias aumentou para 1.563. Os dados revelaram que mais de metade dos 3.143 condados do país têm agora pouca ou nenhuma cobertura noticiosa native, agravando o défice de informação e conduzindo a um estado crítico para o jornalismo na América.
Apesar da dura realidade do relatório, também havia elementos de esperança. O relatório destacou um aumento líquido de mais de 80 websites de notícias digitais locais independentes no ano passado, refletindo uma mudança em direção às plataformas digitais. Este aumento inclui novos participantes no panorama dos meios de comunicação social, já que quase um terço destes websites digitais tem menos de cinco anos. Notavelmente, o crescimento também abrange 30 jornais que fizeram a transição dos formatos impressos para os formatos digitais, indicando adaptabilidade numa indústria desafiadora.
“Acho que essas plataformas digitais podem ser muito eficazes. E parte do que eu diria que é positivo sobre a forma como as coisas mudaram é que isso será ainda mais prevalente nas cidades maiores”, disse Rick Edmonds, analista de negócios de mídia do Poynter Institute. “Em vez de depender do jornal, ou de quão bom ou ruim o jornal é, existem múltiplas fontes às quais as pessoas podem recorrer agora. Então isso pode definitivamente ser positivo.”
O panorama atual da mídia não é uniforme. Quase 90% dos novos websites digitais estão a surgir em áreas metropolitanas urbanas, deixando muitos condados rurais duramente atingidos ainda a lutar por atenção.
Metzger disse que a economia e a infraestrutura das comunidades rurais desempenham um papel na falta de penetração dos meios de comunicação digitais em áreas sem recursos, afirmando que essas áreas não têm acesso à banda larga para apoiar uma redação digital robusta.
Tim Franklin, reitor associado sênior e presidente John M. Mutz de notícias locais na Escola de Jornalismo da MedillTim Franklin, reitor associado sênior e presidente John M. Mutz de Notícias Locais na Escola de Jornalismo da Medill, enfatizou a gravidade da situação.
“Esta investigação mostra que a crise nas notícias locais está a aprofundar-se e que cada vez menos americanos têm acesso às notícias de que necessitam sobre as suas comunidades para se tornarem cidadãos informados”, disse ele, acrescentando que, embora haja sinais de melhoria com as startups de notícias digitais, as realidades contrastantes em contextos urbanos e rurais complicam ainda mais a luta pelo jornalismo native de qualidade.
O relatório da Medill também inclui conclusões importantes sobre a situação dos empregos jornalísticos nos Estados Unidos. Mais de 7.000 empregos em jornais desapareceram entre 2022 e 2023, em comparação com algumas centenas no ano anterior, agravando ainda mais a crise noticiosa native.
“O relatório é valioso para colocar alguns números nas coisas”, disse Edmonds. “Sabíamos que este period um momento ruim e que havia muitas demissões, e esse é um complete excepcionalmente alto para o ano. A pandemia foi uma grande vantagem em termos de audiência, e então essa audiência desapareceu depois que a pandemia acabou.”
Ironicamente, o ano passado também testemunhou um aumento de 43% nas fusões e aquisições de jornais, traduzindo-se em 258 jornais que mudaram de propriedade através de 75 transações. Cadeias mais pequenas e mais recentes, como o Carpenter Media Group, estão a liderar este aumento. Este movimento sugere uma consolidação dentro da indústria, à medida que os meios de comunicação se adaptam às realidades económicas do precise panorama mediático..
Outro dado revelador do estudo Medill foi a maior ênfase na identificação de condados em risco. Utilizando modelos preditivos do Spiegel Analysis Heart da escola, a equipa expandiu a sua “lista de observação” de condados com alto risco de perder notícias locais, de 228 no ano passado para 279, um aumento de 22%. Notavelmente, apesar do aumento de websites digitais de rede medido em 740, nenhuma destas redes cobre condados desertos de notícias anteriores, destacando uma desconexão nas esferas de serviços.
Tim Franklin, reitor associado sênior e presidente John M. Mutz de notícias locais na Escola de Jornalismo da Medill
