Estudo arqueológico revela a evidência mais antiga do mundo de manipulação de chifres de gado

Os arqueólogos Dr. Wim van Neer, Dra. Bea De Cupere e Dra. publicado um estudo sobre as primeiras evidências de modificação de chifres em gado no Revista de Ciência Arqueológica.

Os pesquisadores encontraram a evidência física mais antiga de modificação de chifres de gado e a primeira evidência disso para ovelha. Descobertas no complexo funerário de elite em Hierakonpolis, Alto Egito (cerca de 3.700 aC), seis ovelhas apresentavam evidências de deformação, somando-se à história de modificação de chifres na África, que foi restrita principalmente ao gado.

“Esta é a primeira evidência física de modificação de chifres em gado. A prática também existia em bovinos, mas é, naquele período inicial, apenas atestada por representações em arte rupestre”, diz o Dr. van Neer.

As ovelhas foram introduzidas pela primeira vez no Egito a partir do Levante por volta do 6º milênio aC, tornando-se um dos recursos pecuários mais importantes do Egito no 5º milênio aC. Eles foram representados em potes, relevos esculpidos e vasos rituais. É a partir dessas representações que se sabe que as primeiras ovelhas no Egito eram da variante chifre de saca-rolhas.

Essas ovelhas com chifres de saca-rolhas foram posteriormente adotadas em hieróglifos e tornaram-se parte da iconografia religiosa na forma de divindades carneiros com chifres de saca-rolhas. No entanto, no Império Médio, as ovelhas amon começaram a aparecer no Egito. Essas ovelhas eram caracterizadas por chifres voltados para trás em forma de meia-lua. Eventualmente, essas ovelhas amon substituíram completamente a variante com chifre de saca-rolhas.

No native de Hierakonpolis, a cerca de 100 km da moderna Luxor, um complexo funerário de elite estava sendo escavado. Aqui, a elite da cidade foi enterrada em tumbas elaboradas junto com animais selvagens e às vezes exóticos, incluindo gado, cabras, crocodilos, avestruzes, leopardos, babuínos, gatos selvagens, elefantes, hartebeests, hipopótamos e auroques.

Entre os animais com os quais foram enterrados também estavam ovelhas. Nas tumbas 54, 61 e 79, especificamente, os pesquisadores descobriram os crânios de seis indivíduos cujos chifres foram modificados. Estes incluíam chifres que foram totalmente removidos ou apontando para trás ou paralelos e para cima até certo ponto.

Um exame mais aprofundado dos restos mortais também indicou que algumas destas ovelhas tinham sido castradas, como indicado pela aparência alongada dos seus ossos e pela presença de ossos não fundidos, tornando-as maiores do que as suas contrapartes não castradas.

Foi determinado que a modificação dos chifres resultou de fratura, um processo no qual o crânio na base do núcleo do chifre foi fraturado, reposicionado e amarrado por algumas semanas até que as fraturas cicatrizassem.

Isso foi determinado com base nas depressões encontradas na base dos núcleos dos chifres e no osso incomumente fino nesta área (que geralmente é o resultado de fraturas), bem como nas constrições encontradas nas laterais dos núcleos dos chifres, que eram consistentes com tendo sido amarrado para manter os chifres no lugar.

Vários grupos agro-pastoris africanos, incluindo os Pokot do Quénia, ainda hoje utilizam o mesmo método de modificação de chifres. Eles costumam fazer isso com suas cabras quando elas têm cerca de um ano de idade.

Quando perguntado por que a elite de Hierakonpolis teria querido modificar os chifres de suas ovelhas, o Dr. van Neer explicou: “Esta é uma indicação de que os governantes enterrados no cemitério da elite queriam mostrar o seu poder não apenas mantendo animais selvagens e animais exóticos (babuínos, elefantes, hipopótamos, crocodilos, auroques…) mas também modificando os seus animais domésticos.

“As ovelhas foram castradas e, portanto, maiores do que as ovelhas médias criadas para consumo. Além disso, suas formas foram modificadas forçando os chifres para cima ou removendo-os. .”‘

Ao modificar os chifres das ovelhas, eles não apenas pareciam esteticamente diferentes, mas talvez pudessem simbolizar a capacidade da elite de controlar e manipular a própria natureza. Este conceito foi profundamente importante no Egito pré-dinástico e reflete-se na aquisição e sepultamento de animais perigosos e selvagens, como elefantes e babuínos.

Os investigadores também sugerem que a ovelha modificada pode ter evocado o addax (Addax nasomaculatus) com os seus chifres espirais verticais, que muitas vezes se pensa simbolizarem a renovação da vida e da ordem sobre o caos.

O que é certo é que estes ovinos eram especiais e dificilmente teriam sido criados para consumo, como evidenciado pela sua castração e também pela sua idade (6-8 anos), o que teria sido invulgar, uma vez que a maioria dos ovinos criados para consumo são abatidos pelo idade de 3 anos.

Os pesquisadores continuarão suas escavações em Hierakonpolis, com o Dr. van Neer observando: “Manteremos nossos olhos abertos para outros exemplos de modificação de chifres no native de Hierakonpolis; em explicit, queremos saber se a modificação de chifres também foi praticada em bovinos”. e cabras.”

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