Faltando poucos dias para a temporada de férias chegar, o primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, estabelecer seis compromissos que ele espera alcançar até 2029.
É nesta altura que se espera que sejam convocadas as próximas eleições gerais no Reino Unido. O Primeiro-Ministro enquadrou estas metas como “marcos” destinados a ajudar o povo britânico a avaliar se o seu governo cumpre as suas ambições em cada uma destas seis áreas.
As metas do Primeiro-Ministro incluem aumentar os padrões de vida, construir mais casas, acabar com os atrasos nos hospitais, aumentar a presença da polícia nas comunidades locais, aumentar o aproveitamento na primeira infância e passar para fontes de energia maioritariamente limpas.
Embora de natureza ampla, as metas atraem mais a atenção pelo que omitem do que pelo que contêm. Isto ocorre porque a imigração não aparece em nenhum lugar da lista de marcos mensuráveis de Sir Keir Starmer.
Grã-Bretanha world?
Nos últimos anos, a migração tornou-se uma questão polêmica na política do Reino Unido. Nos quatro anos desde 2019, as estatísticas líquidas de migração quadruplicaram. Quase um milhão de pessoas vieram para a Grã-Bretanha no ano que terminou em junho de 2023. Ainda contabilizados entre essas estatísticas estão um número crescente de estudantes internacionais e seus dependentes.
Apesar de o governo anterior ter removido o direito de trazer dependentes para estudantes de mestrado de um ano e ter aumentado as sobretaxas de saúde e de visto no início deste ano, a raiva face ao aumento dos números da migração sem dúvida desempenhou um papel na derrubada do governo de Rishi Sunak nas eleições gerais de Julho de 2024 no Reino Unido. Foi também uma fonte de ganhos nas sondagens para o Partido da Reforma, liderado por Nigel Farage.
Com os futuros votos em jogo, Sir Keir Starmer sabe que não pode parecer brando em relação à imigração. No entanto, ainda não está claro até que ponto pretende reduzir os níveis de migração líquida.
Embora as metas de imigração possam estar ausentes da lista de desejos pré-natalinos do primeiro-ministro, ele se comprometeu na semana anterior com um novo “plano para reduzir a imigração”. Isto inclui reprimir o “abuso das rotas de vistos” e encontrar “evidências claras dos setores que dependem excessivamente da imigração”.
Jogo de espera
Para as universidades do Reino Unido, o jogo de espera continua para descobrir o que isto significa na prática. Não é segredo que o sector do ensino superior do Reino Unido se tornou cada vez mais dependente do rendimento dos estudantes internacionais à medida que as finanças institucionais diminuem.
Esta confiança também já foi posta à prova, uma vez que as recentes mudanças nas regras de imigração levaram a uma queda nos pedidos de visto de estudante internacional. Embora a nova secretária de educação, Bridget Phillipson, tenha emitido um documento muito necessário mensagem de boas-vindas para estudantes internacionais durante o verão, suas palavras foram cuidadosamente dirigidas àqueles que “atendem aos critérios para entrar no Reino Unido com visto de estudante”. Isto não significa que estes critérios não corram risco de alteração.
Se, por exemplo, o sector do ensino superior do Reino Unido for considerado um dos sectores excessivamente dependentes da imigração como parte da próxima revisão do Primeiro-Ministro, não há garantias de que não serão consideradas medidas para reduzir ainda mais os fluxos de estudantes internacionais.
Afinal de contas, quando se trata da hierarquia de Whitehall, é o Ministério do Inside que dá as ordens, por mais bem intencionadas que sejam as palavras do secretário da Educação.
Cabo de guerra de Whitehall
À medida que avançamos para o Ano Novo e todos os olhares começam a se voltar para a revisão dos gastos, uma coisa é certa: o Departamento de Educação (DfE) vai precisar de alguns amigos poderosos em Whitehall para defender o establishment no cenário internacional. política educacional. A sua melhor esperança pode vir na forma do Tesouro, como o outro grande órgão de Estado com a pele no jogo quando se trata de educação internacional e o ouvido do Número 10.
Embora a redução da migração líquida possa ser uma prioridade máxima para o novo governo trabalhista, o mesmo acontece com a consecução do crescimento. Na sequência do seu recente orçamento, a Chanceler Rachel Reeves estará ansiosa por maximizar os retornos económicos para mostrar que o seu plano fiscal está a funcionar. As exportações de educação poderiam revelar-se um trunfo basic para o Tesouro neste aspecto, pelo que o DfE e as universidades fariam bem em mobilizar o apoio do Tesouro no início do processo de desenvolvimento de qualquer nova iteração da estratégia de educação internacional do Reino Unido.
A batalha interna do governo pela futura direcção da política educacional internacional do Reino Unido está, portanto, a transformar-se num cabo de guerra entre o Ministério do Inside e o Tesouro. Embora o DfE possa ficar preso no meio e puxado em ambas as direções, as universidades do Reino Unido têm uma janela de ouro para escolher bem os seus aliados.
Com o Tesouro à procura de ganhos económicos, a tarefa das universidades do Reino Unido é mostrar tanto ao DfE como ao House Workplace que estes podem ser equilibrados com preocupações sobre a qualidade e a sobrecarga dos serviços locais. Se falharmos, corremos o risco de olhar para um futuro muito mais sombrio para as ambições educativas internacionais do nosso país.
