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Resumo de mergulho:
- A S&P World Rankings e a Moody’s Rankings divulgaram na semana passada as suas respectivas previsões para o ensino superior em 2025, ambas apontando oportunidades financeiras para alguns e desafios contínuos para outros.
- A S&P pelo terceiro ano emitiu um perspectiva dividida para o setor de ensino superior sem fins lucrativos. As perspectivas para 2025 são negativas para o que os analistas chamam de “instituições altamente regionais, menos selectivas e sem flexibilidade financeira”, mas positivas para faculdades maiores com amplo alcance, procura constante e amplos recursos.
- Enquanto isso, Moody’s mais uma vez deu ao sector do ensino superior uma perspectiva estável à medida que “as trajetórias de receitas e despesas convergem”.
Visão do mergulho:
Os analistas de ambas as agências apresentaram uma série de desafios e oportunidades para o ensino superior em grande escala. Se uma instituição enfrenta mais um ou outro depende em grande parte do seu perfil.
Os analistas da S&P chamaram esta situação de “bifurcação” do mundo financeiro das faculdades sem fins lucrativos.
Nas suas palavras: “Instituições fortes mantêm a sua posição no mercado, distinguem-se na angariação de fundos e têm balanços saudáveis enquanto trabalham para melhorar as margens operacionais; escolas em dificuldades enfrentam declínios nas matrículas, levando a operações tensas e, muitas vezes, a problemas de liquidez.”
Os analistas da Moody’s disseram que as faculdades geralmente se beneficiarão em 2025 dos aumentos no financiamento estatal, bem como outras fontes de receita, como mensalidades, doações e receitas de sistemas de saúde universitários.
A agência também apontou a desaceleração da inflação como uma válvula de alívio financeiro para todo o setor.
Apesar da redução das pressões sobre os custos, algumas faculdades continuarão a lutar para equilibrar os seus orçamentos. Os analistas da Moody’s observaram que “aproximadamente um terço das universidades privadas e 20% das universidades públicas continuarão a ter margens comprimidas e uma capacidade limitada de reduzir ainda mais os custos, resultando em défices operacionais superiores a 2%.”
Enquanto despesas operacionais institucionais pode estar facilitando, a equipa da Moody’s apontou para custos financeiros que “espreitam” para além das operações normais. Entre eles estão eventos climáticos, riscos cibernéticos, “turbulências” de governação, questões jurídicas e potenciais mudanças na política governamental.
Os analistas apontaram para uma série de possíveis mudanças de política levantados durante a campanha presidencial de 2024, inclusive em torno de impostos sobre doações, credenciamento, imigração e continuidade da existência do Departamento de Educação dos EUA.
Embora a inflação nas faculdades possa estar a diminuir, ainda não se estabilizou totalmente e os custos permanecem consideravelmente mais elevados do que antes da pandemia. Esse foi um fator listado nas perspectivas da S&P, bem como da Fitch Rankings, que recentemente emitiu uma perspectiva negativa para ensino superior em 2025.
A matrícula é outro fator chave no destino financeiro das faculdades. Como observaram os analistas da S&P: “Muitas faculdades e universidades continuam a relatar uma queda nas matrículas em meio ao aumento da competição por estudantes e a um maior foco na acessibilidade”.
O muito discutido “abismo demográfico” – uma queda na população de estudantes tradicionais em idade universitária, prevista para começar por volta de 2025 – poderia levar a um aumento acentuado de angústia e fechamentos entre faculdades de acordo com modelagem recente do Banco da Reserva Federal da Filadélfia.
