Aranhas estilingue (Theridiosoma gemmosum) não espere passivamente por seus presa para encontrar seu caminho em sua teia. Em vez disso, eles agem. Esses aracnídeos–também chamadas de aranhas-raia – puxam o centro de sua teia plana para trás para formar um cone com elas mesmas na ponta do cone. Eles então mantêm a rede no lugar, segurando uma âncora esticada e, em seguida, soltam o fio para deixar a teia voar. A aranha então é catapultada para frente quando um inseto passa para prender a vítima em uma espiral pegajosa.
VÍDEO: Um mosquito amarrado com asas batendo é movido para mais perto da aranha dentro do cone de captura da teia, desencadeando uma liberação sem contato. Vídeo gravado a 500 fps, reproduzido a 30 fps. O brilho e o contraste gerais foram ajustados. CRÉDITO: Reproduzido com permissão da The Firm of Biologists. Han, SI e Blackledge, TA (2024). Ataques direcionais de teia realizados por aranhas-raias em resposta às vibrações das presas transportadas pelo ar. J. Exp. Biol. 227, jeb249237 doi:10.1242/jeb.249237.
No entanto, em 2021os biofísicos Saad Bahmla, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, e Todd Blackledge, da Universidade de Akron, e seus colegas descobriram que poderiam enganar as aranhas para que liberassem essas redes balísticas com um simples estalar de dedos.
Agora, Blackedge e a estudante de doutorado da Universidade de Akron, Sarah Han, acreditam que provaram que aranhas de estilingue pode ouvir a aproximação de insetos e esperar que as vítimas estejam ao alcance antes de liberar a teia e ser catapultada para o próximo lanche. As descobertas são detalhadas em um estudo publicado em 4 de dezembro no Jornal de Biologia Experimental.
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Por esta novo estudoHan passou horas nas margens de um rio native espiando fendas e rochas em busca de teias em forma de cone com uma aranha empoleirada na ponta.
“As aranhas estilingue são realmente minúsculas, por isso podem ser muito difíceis de encontrar”, Han disse em um comunicado. “Leva algum tempo para desenvolver o olhar para eles.
Han trouxe as aranhas de volta ao laboratório e preparou alguns galhos para elas construírem teias. Ela então foi procurar alguns petiscos preferidos de aranha.mosquitos e moscas. De volta ao laboratório, ela prendeu insetos individuais – com as asas livres para que pudessem bater e fazer barulho – em tiras de papel preto e os teceu perto das teias de aranha em forma de cone durante as filmagens.
As aranhas soltavam suas teias quando os mosquitos agitados estavam por perto. No entanto, uma análise mais detalhada das imagens revelou que o os insetos nunca tocavam nas teias de aranha com as patas dianteiras salientes. Em vez disso, as aranhas estilingues foram capazes de lançar as teias antes mesmo que o mosquito as tocasse.
Han então usou um diapasão ajustado para o tom produzido pelo zumbido das asas das moscas. Quando ela o colocou na frente da teia, os aracnídeos ainda liberaram suas teias. A equipe acredita que as aranhas deviam estar atentas aos insetos que se aproximavam e solte suas teias quando os mosquitos estiverem perto o suficientemas antes de pousar nele. As aranhas poderiam estar usando pêlos sensíveis ao som nas pernas para ouvir atentamente os insetos que se aproximam.
VÍDEO: Um mosquito imóvel e amarrado é estimulado a começar a bater as asas. O início das batidas das asas do mosquito é rapidamente seguido pela liberação da teia pela aranha. Vídeo gravado a 1000 fps, reproduzido a 30 fps. O brilho e o contraste gerais foram ajustados. CRÉDITO: Reproduzido com permissão da The Firm of Biologists. Han, SI e Blackledge, TA (2024). Ataques direcionais de teia realizados por aranhas-raias em resposta às vibrações das presas transportadas pelo ar. J. Exp. Biol. 227, jeb249237 doi:10.1242/jeb.249237.
Para descobrir o quão rápido essas teias voam depois que as aranhas as soltam, Han traçou a trajetória de cada aranha enquanto elas andavam na teia enquanto ela avançava. Ela calculou que as teias podem atingir velocidades de quase um metro por segundo (3,2 pés por segundo) para interceptar um mosquito em 38 milissegundos. A teia se espalha rápido demais para que um inseto consiga escapar.
Han também notou que as aranhas estavam 76% mais propensos a liberar seus cones de teia quando o mosquito estava na frente da teia. Ele só tentou soltar a teia quando o mosquito estava por trás dela 29% das vezes. A equipe acredita que as aranhas poderiam comparar a forma como percebem o som transmitido através da teia para seus corpos com as vibrações sonoras que são transportadas pelo ar até suas pernas. Isto poderia dizer-lhes se um inseto está na frente ou atrás da sua teia e ajudar evitar uma falha de ignição dispendiosa.
