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Resumo de mergulho:
- A Fitch Scores emitiu outra perspectiva sombria para o sector do ensino superior, com os analistas esperando a “deterioração” das condições financeiras para muitas instituições em 2025.
- Em um relatório de terça-feira, a agência de classificação de crédito disse “A dinâmica desigual de matrículas, o aumento das pressões competitivas e as contínuas pressões sobre as margens desafiarão os factores de crédito em todo o sector.” A estes desafios acrescentam-se o financiamento público estagnado, os custos salariais elevados, as restrições às receitas e as necessidades crescentes de despesas de capital.
- Esses desafios “continuarão a prejudicar as instituições de ensino superior mais vulneráveis em 2025”, e isso mesmo que a inflação diminua e as taxas de juro caiam, disse a diretora sénior da Fitch, Emily Wadhwani, no relatório.
Visão do mergulho:
As faculdades enfrentarão em grande parte as mesmas dificuldades financeiras no próximo ano que enfrentaram nos últimos anos.
Os problemas de matrícula e os custos elevados são desafios centrais para muitos, especialmente entre instituições privadas de menor dimensão e universidades públicas regionais. Como observou a Fitch, “o fluxo de matrículas de calouros diminuiu especialmente nas escolas de quatro anos”.
Isso ocorre mesmo quando as matrículas na graduação se estabilizaram um pouco após a pandemia do coronavírus. Os analistas também apontaram para o aumento nas matrículas duplas, o que impulsionou as matrículas em faculdades comunitárias.
As matrículas na graduação no outono de 2024 aumentaram 3% em relação ao ano passado, mas matrículas de alunos do primeiro ano caíram 5%de acordo com dados preliminares de outubro do Nationwide Pupil Clearinghouse Analysis Heart. O crescimento da graduação em instituições de quatro anos teve um desempenho abaixo da média nacional.
A agência de classificação atribuiu os problemas de matrícula no primeiro ano ao implementação mal feita do novo Aplicativo gratuito para auxílio federal ao estudante forma, bem como desafios demográficos e declínio dos gastos dos consumidores.
Mas esses não são os únicos desafios de inscrição.
Apesar dos ganhos gerais nas matrículas internacionais, a Fitch observou que o número de novos estudantes estrangeiros nos EUA permaneceu estável nos dois anos anteriores. Os analistas disseram que “esse grupo de estudantes continua altamente suscetível a mudanças desfavoráveis tanto no sentimento geopolítico como na política”.
A próxima administração Trump poderá trazer tais mudanças. Algumas faculdades já instou os estudantes internacionais a retornarem para os EUA desde as férias antes da posse do presidente eleito Donald Trump, em 20 de janeiro.
O primeiro mandato de Trump provavelmente informou essas advertências. Em 2016, ele emitiu uma ordem executiva dias depois de assumir o cargo que causou interrupções de viagem para titulares de vistos de vários países de maioria muçulmana. Durante a campanha, Trump prometeu implementar restrições de viagem semelhantes durante seu segundo mandato.
Todos esses riscos de inscrição se traduzem em restrições de receita para instituições de ensino superior. À medida que as faculdades competem por um número limitado de alunos em potencial, os descontos nas mensalidades continuam a aumentar, de acordo com a Fitch. A agência estima um crescimento “leve” das mensalidades líquidas de 2% a 4% no ano acadêmico de 2024-25 para a maioria de suas faculdades avaliadas.
Os limites ao crescimento das receitas agravam o sofrimento dos custos elevados. Inflação de ensino superior abrandou, depois de disparar no meio da pandemia, mas os custos ainda permanecem muito mais elevados do que antes do advento da COVID-19.
Além do mais, as faculdades evitaram gastos durante os últimos anos de forte situação financeira. Isso levou a investimentos reprimidos – e, para muitas faculdades, necessários – em pessoas, infra-estruturas e iniciativas. A Moody’s, por exemplo, estimou que as instituições que cobre têm cerca de US$ 950 bilhões em necessidades de manutenção diferida.
Fitch analistas emitiram uma nota semelhante em seu relatório desta semana.
“Para a maioria das escolas, as despesas de capital permaneceram bem abaixo dos níveis pré-pandémicos ao longo do ano passado, como evidenciado pelos níveis crescentes de manutenção diferida e pela idade média mais elevada das instalações em anos para muitas instituições classificadas pela Fitch”, observaram os analistas.
