Negociações sobre desertificação são abertas na Arábia Saudita enquanto especialistas disparam alerta

As conversações da ONU destinadas a travar a degradação e a desertificação de vastas extensões de terra começaram na Arábia Saudita na segunda-feira, depois de cientistas terem emitido um alerta severo sobre a agricultura insustentável e a desflorestação.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, chamou-lhe um “momento lunar”: uma reunião de 12 dias para a Convenção das Nações Unidas para Combater a Desertificação (UNCCD), que procura proteger e restaurar terras e responder à seca no meio do ataque das alterações climáticas.

A última reunião, ou “Conferência das Partes” (COP) da convenção, realizada na Costa do Marfim em 2022, produziu um compromisso de “acelerar a restauração de mil milhões de hectares de terras degradadas até 2030”.

Mas a UNCCD, que reúne 196 países e a União Europeia, afirma agora que 1,5 mil milhões de hectares (3,7 mil milhões de acres) devem ser restaurados até ao last da década para combater crises, incluindo secas crescentes.

Um dia antes das conversações na Arábia Saudita, lar de um dos maiores desertos do mundo, um novo relatório da ONU alertava que a perda de florestas e a degradação dos solos estavam a reduzir a resiliência às alterações climáticas e à perda de biodiversidade.

“Se não reconhecermos o papel basic da terra e não tomarmos as medidas adequadas, as consequências repercutirão em todos os aspectos da vida e estender-se-ão ao futuro, intensificando as dificuldades para gerações futuras”, disse o secretário executivo da UNCCD, Ibrahim Thiaw, no relatório.

A degradação dos solos perturba os ecossistemas e torna os terrenos menos produtivos para a agricultura, levando à escassez de alimentos e estimulando a migração.

A terra é considerada degradada quando a sua produtividade é prejudicada por atividades humanas como a poluição ou a desflorestação. A desertificação é uma forma extrema de degradação.

‘Somos um país deserto’

Ativistas acusaram a Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, de tentar atenuar os apelos para a eliminação progressiva combustíveis fósseis nas negociações climáticas da ONU COP29, no mês passado, no Azerbaijão.

No entanto, desertificação é uma questão perene para o reino árido.

“Somos um país desértico. Estamos expostos ao modo mais severo de degradação da terraque é a desertificação”, disse à AFP o vice-ministro do Meio Ambiente, Osama Faqeeha.

“Nossa terra é árida. Nossas chuvas são muito poucas. E esta é a realidade. E temos lidado com isso há séculos.”

A Arábia Saudita pretende restaurar 40 milhões de hectares de terras degradadas, disse Faqeeha à AFP, sem especificar um cronograma. Ele disse que Riad prevê restaurar “vários milhões de hectares de terra” até 2030.

Até agora, 240 mil hectares foram recuperados através de medidas que incluem a proibição da exploração madeireira ilegal e a expansão do número de parques nacionais de 19 em 2016 para mais de 500, disse Faqeeha.

Outras formas de restaurar terras incluem a plantação de árvores, a rotação de culturas, a gestão de pastagens e a restauração de zonas húmidas.

O secretário executivo da UNCCD, Thiaw, disse à AFP que espera que as conversações resultem num acordo para acelerar a restauração de terras e desenvolver uma abordagem “proactiva” às secas.

“Já perdemos 40% das nossas terras e dos nossos solos”, disse Thiaw.

“A segurança international está realmente em jogo e vemos isso em todo o mundo. Não apenas em África, não apenas no Médio Oriente.”

‘Charada COP’

Milhares de delegados registaram-se para participar nas conversações da COP16, de 2 a 13 de dezembro, em Riade, incluindo “cerca de 100” ministros do governo, disse Thiaw.

O evento começa poucos dias depois de as negociações climáticas separadas da COP29 no Azerbaijão terem chegado a um fim controverso, quando uma promessa de 300 mil milhões de dólares para ajudar os países mais pobres na transição para uma energia mais limpa foi considerada demasiado baixa pelos países em desenvolvimento.

Matthew Archer, professor assistente no Departamento de Estudos Sociais da Universidade de Maastricht e autor de “Insustentável: Medição, Relatórios e os Limites da Sustentabilidade Corporativa”, rejeitou as conversações sobre a desertificação.

Eles fazem parte da “farsa da COP (que) é totalmente incapaz de facilitar o tipo de ação política que possa abordar suficientemente as crises socioecológicas que enfrentamos”, disse ele à AFP.

“Eu não esperaria que a COP16 produzisse uma solução sustentável para a desertificação”, acrescentou Archer.

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