Os recifes de coral de águas profundas estão em risco de acidificação
Howard mastigar, /, Alamy Banco de Imagem
A acidificação dos oceanos está a afundar-se em regiões marinhas até 1500 metros de profundidade, representando novas ameaças a organismos como as borboletas marinhas, os caracóis marinhos e os corais de água fria.
O oceano é o maior sumidouro pure de dióxido de carbono, absorvendo cerca de um quarto das nossas emissões anuais. Essa absorção de CO2 torna a superfície do oceano mais ácidacom consequências para ecossistemas sensíveis como recifes de coral. Mas até agora, os investigadores não sabiam até que ponto a acidificação estava a atingir águas mais profundas.
Jens Daniel Müller do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça, e seus colegas desenvolveram uma reconstrução 3D de como o CO2 se transfer através do oceano, com base em medições globais de correntes e outros padrões de circulação. Eles usaram esse modelo para estimar como o dióxido de carbono que os oceanos absorveram desde 1800, por volta do início da revolução industrial, afectou a acidez das águas profundas.
Eles encontraram um sinal claro de acidificação até 1.000 metros na maior parte do oceano. Algumas áreas, como o Atlântico Norte – onde os poderosos Corrente de reviravolta meridional do Atlântico (AMOC) transporta carbono da superfície para águas mais profundas – viu a acidificação até 1.500 metros. Algumas bolsas de águas mais profundas que são naturalmente mais ácidas sofreram ainda mais acidificação do que a superfície. Sua maior acidez authentic reduz sua capacidade de absorver qualquer CO2 adicionado, diz Müller.
Isso é mais ou menos o que os pesquisadores esperavam que acontecesse à medida que o oceano absorvesse mais CO2, diz Hongjie Wang na Universidade de Rhode Island. “Mas é uma coisa diferente ver realmente os dados chegando para afirmar isso.”
Notavelmente, cerca de metade de toda a acidificação desde 1800 ocorreu depois de 1994, à medida que as nossas emissões de CO2 aumentaram exponencialmente. “Vemos esta progressão bastante rápida”, diz Müller.
A magnitude da acidificação é suficiente para ameaçar a sobrevivência dos organismos em grandes áreas do oceano. Pterópodes como caracóis marinhos e borboletas marinhas correm um risco explicit porque constroem suas conchas com cálcio, que se dissolve se a água ficar muito ácida. O aumento da acidificação também duplicou as áreas onde corais de água fria terá problemas para sobreviver.
E a acidificação dos oceanos deverá continuar à medida que a água absorve mais CO2. “Mesmo que conseguíssemos parar imediatamente as emissões de CO2, ainda veríamos – durante cerca de algumas centenas de anos – um processo de acidificação dos oceanos no inside”, diz Müller.
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