“Oreo period meu melhor amigo enquanto crescia”, diz Brian Hare. Se Hare quisesse aprimorar suas habilidades de arremesso de beisebol, seu Labrador assumiu com entusiasmo as funções de campo. Se ele decidisse explorar a floresta próxima, Oreo seria um companheiro sempre disposto. Mas havia um lugar onde menino e cachorro sempre se separavam. “Oreo nunca pôs os pés em nossa casa. Nem uma vez”, diz Hare.
Hoje, a porta da frente já não está fechada à maioria dos cães nos países de rendimento mais elevado – e muitos passam os dias a relaxar nos sofás e a ver televisão. Você pensaria que eles seriam no paraíso canino. Mas Hare, antropólogo evolucionista da Universidade Duke, em Durham, Carolina do Norte, acha que o desenvolvimento os deixou na casinha do cachorro. Durante milénios, diz ele, esperávamos que os cães guardassem a nossa propriedade e protegessem a nossa família durante a noite. Agora, temos um conjunto diferente de expectativas. Não queremos apenas que nossos cães internos sejam amigáveis com estranhos e descansem tranquilamente durante a noite, eles também devem responder ao treinamento para usar o penico, abster-se de perseguir outros animais e mantenha os pés sujos longe do estofamento. “É uma incompatibilidade evolutiva”, diz Hare.
A boa notícia é que esse problema tem solução. Muitos estudos recentes indicam que a criação seletiva e o treinamento cuidadoso podem ajudar os cães a se adaptarem à vida dentro de casa. Enquanto isso, Hare e sua equipe criaram um “jardim de infância para filhotes” em seu laboratório para aprofundar os comportamentos necessários e lançar uma nova luz sobre os marcos do desenvolvimento cognitivo dos cães. Melhor ainda, os pesquisadores desenvolveram técnicas…
