Não há dúvida de que assistimos a alguns espetáculos notáveis de auroras este ano (as supertempestades de maio e a recente forte atividade em outubro vêm à mente), mas e se eu lhe dissesse que este foi apenas o começo de uma incrível atividade da aurora boreal?
Em outubro de 2024, cientistas anunciaram que o sol chegou máximo photo voltaicum período de maior atividade photo voltaic e frequência de manchas solares que ocorre durante o solciclo photo voltaic de aproximadamente 11 anos. Durante o período máximo photo voltaic, o Sol emite mais partículas energizadas à medida que entra em erupção com ejeções de massa coronal (CMEs) e explosões solaresque pode desencadear tempestades geomagnéticas e intensificar a exibição de auroras. Agora que o máximo photo voltaic está em andamento, é compreensível que muitos declarem que ESTE é o ano para o aurora boreal. No entanto, os cientistas acreditam que a melhor atividade da aurora neste ciclo photo voltaic ainda está por vir.
House.com conversou com o físico photo voltaic e especialista em aurora boreal Pål Brekke e com o pesquisador photo voltaic e astrofísico Scott McIntosh para saber mais sobre quando você pode esperar a maior atividade auroral neste ciclo photo voltaic e como aproveitar ao máximo seus esforços de caça à aurora. Alerta de spoiler: você pode ter mais tempo do que o esperado para planejar sua próxima viagem para ver a aurora boreal.
Pål Brekke
Pål Brekke é um físico photo voltaic norueguês e especialista em aurora boreal que trabalha como líder de ciência espacial no Agência Espacial Norueguesa. Brekke trabalhou anteriormente no Goddard House Flight Middle da NASA como vice-cientista do projeto do satélite de observação photo voltaic SOHO e é autor de vários livros sobre o sol e as luzes do norte.
É uma boa notícia para os caçadores de auroras, já que o pico da atividade auroral ocorre em alguns anos depois máximo photo voltaic, segundo Brekke. Isso significa que a melhor época para ver as luzes do norte e do sul será durante a temporada de auroras de 2026-2027.
Mas por que?
As luzes do norte (aurora boreal) e as luzes do sul (aurora australis) são criadas quando partículas energizadas do sol atingem Atmosfera da Terra e são canalizados em direção aos pólos pelo campo magnético do nosso planeta. À medida que as partículas são redirecionadas para os pólos, elas interagem com a nossa atmosfera, depositando energia, fazendo com que a atmosfera fique fluorescente ou emita luz visível. Passamos a reconhecer esta fluorescência como as luzes do norte e do sul.
“Como mencionado, a atividade da aurora varia com o ciclo photo voltaic. No entanto, o pico da atividade da aurora (se você traçar o índice Ap ou Kp) ocorre alguns anos após o máximo photo voltaic. Assim, deveríamos ter vários anos ainda com muito alta atividade da aurora.” Brekke explica.
Para qualquer pessoa familiarizada com aplicativos e software program de previsão de aurora, o índice Kp é algo que você provavelmente já encontrou.
“É o índice de atividade geomagnética world baseado em medições de 3 horas de magnetômetros terrestres em todo o mundo”, explica Brekke. Da mesma forma, o índice Ap é um índice geomagnético semelhante impulsionado pelo magnetismo do Sol e pelo vento photo voltaic. Juntos, Kp e Ap são bons proxies para a atividade da aurora.
Se você plotar a atividade photo voltaic, indicada pelo número de manchas solares na superfície, e pelo índice Kp, há uma variação clara da atividade da aurora com o ciclo photo voltaic de aproximadamente 11 anos. Mas observe que o pico da atividade da aurora ocorre, na verdade, alguns anos após o máximo photo voltaic. Você pode veja um gráfico interativo desta atividade aqui cortesia do Centro Alemão de Pesquisa GRZ para Geociências.
“Isso significa que 2026-2027 deve ser ótimo para caçar as luzes do norte e do sul”, disse Brekke ao House.com.
Mas por que esse chamado “aurora lag”? Brekke explica que uma das razões é que os buracos coronais direcionados à Terra são mais frequentes na fase de decomposição e no período mínimo photo voltaic.
Buracos coronais são regiões escuras na coroa do Sol quando vistos em imagens solares ultravioleta extrema e raios X suaves. Assim como as manchas solares, elas parecem mais escuras porque são mais frias que o plasma circundante. Buracos coronais são áreas de campos magnéticos unipolares abertos (onde o campo magnético tem predominantemente uma polaridade, norte ou sul) que permitem que o vento photo voltaic escape mais facilmente para o espaço, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Centro de Previsão do Clima Espacial (NOAA SWPC).
Quando dirigido a Terraa corrente de vento photo voltaic que flui de um buraco coronal pode impactar a Terra magnetosferadesencadeando condições de tempestade geomagnética e resultando em impressionantes exibições de auroras. Buracos coronais maiores e mais persistentes podem, por vezes, permanecer durante várias rotações solares – períodos de 27 dias, de acordo com o NOAA SWPC.
Os buracos coronais são o principal impulsionador da atividade da aurora durante períodos de baixa atividade photo voltaic. Mesmo no mínimo photo voltaic, há muita atividade de aurora. “Nunca cai perto de zero, como quase acontece com a atividade das manchas solares. Portanto, mesmo durante o mínimo photo voltaic, é possível observar grandes auroras em altas latitudes”, continua Brekke.
Outro fator que afeta o pico aparente da atividade auroral após o máximo photo voltaic é que o ambiente climático espacial após o período de máximo photo voltaic e antes do mínimo photo voltaic fica um pouco “complicado”.
Scott McIntosh
Scott McIntosh é pesquisador photo voltaic e astrofísico e vice-presidente de operações da Lynker House. Lynker House está revolucionando a previsão do tempo espacial com tecnologia de ponta, alimentada por um profundo conhecimento da física photo voltaic, da atividade magnética e dos ambientes solares e próximos à Terra interconectados.
Para compreender porque é que precisamos primeiro de dividir o ciclo photo voltaic em duas partes, McIntosh descreve-as como o “lado da luz”, actividade impulsionada por regiões activas como as explosões solares e as CME; e o “lado negro”, atividade impulsionada por buracos coronais.
Ambas as fases contribuem para a atividade geomagnética. Durante o máximo photo voltaic, vemos um aumento no “lado luminoso” da atividade, através do aumento da frequência e força das erupções solares e das CMEs que as acompanham.
Após o máximo photo voltaic, durante a fase de declínio do ciclo photo voltaic, o “lado claro” e o “lado escuro” da atividade photo voltaic se sobrepõem no tempo. Isso torna o ambiente climático espacial bastante confuso.
A pesquisa de McIntosh descobriu que o ciclo magnético de 22 anos do Sol, conhecido como Ciclo Hale, é essential para entender por que temos essa sobreposição entre a atividade photo voltaic “clara” e “escura”.
“Esta é a batalha entre o atual Ciclo Hale e o próximo – aquele que produzirá o ciclo 26 de manchas solares em 8 anos”, disse McIntosh ao House.com.
“O próximo ciclo magnético de Hale é uma fonte de buracos coronais, assim como o decaimento das regiões solares ativas no atual – portanto, em resumo, o número de buracos coronais aumenta durante alguns anos após o máximo e isso cria um ambiente espacial muito complexo. ” McIntosh continuou.
Esta complexidade leva a magnetosfera da Terra à loucura, resultando num aumento da atividade geomagnética, de acordo com McIntosh.
“Na minha opinião, é a sobreposição dos ciclos magnéticos do Sol que é a principal causa do aumento no Kp pós-máximo”, disse McIntosh ao House.com
“Com este ciclo photo voltaic, acho que trabalharemos para estabelecer isso como um fato e não apenas como uma hipótese”, continuou McIntosh.
O turbulento ambiente climático espacial durante o período máximo pós-solar será uma dor de cabeça para os meteorologistas espaciais e para a tecnologia em órbita terrestre baixa. Mas são boas notícias para os caçadores de auroras e para aqueles que desejam vislumbrar a aurora boreal durante este ciclo photo voltaic.
Dicas importantes para ver a aurora boreal
Tivemos algumas exibições incríveis de auroras em latitudes médias durante este ciclo photo voltaic, mas para ter a melhor probability de ver a deslumbrante aurora boreal, você precisará viajar para latitudes altas.
“As luzes do norte podem ser observadas com mais frequência dentro de uma região ao redor do pólo magnético da Terra, chamada zona auroral. Esta é uma faixa onde você tem maior probability de ver as luzes do norte em cada noite clara”, disse Brekke ao House.com.
A zona auroral, ou oval auroral, abrange o norte da Finlândia, Noruega, Suécia, Islândia e sul da Groenlândia, bem como norte do Canadá, Alasca e norte da Rússia.
Brekke recomenda evitar as luzes da cidade da melhor maneira possível e encontrar um native escuro longe da cidade, em um cume ou campo aberto, com uma visão clara do horizonte norte.
Além disso, é importante notar que as incríveis exibições de auroras não são reservadas apenas para aqueles que assistem do solo. Passageiros sortudos em voos intercontinentais também têm uma grande oportunidade de ver a aurora boreal.
“Normalmente, todos os voos longos no sentido oeste voam à noite e muitas vezes voam para o norte ao longo do grande círculo. Um voo dos EUA para a Europa ou China irá levá-lo para perto do Ártico e na maioria das vezes você verá uma bela vista da aurora boreal.” Brekke disse ao House.com.
Da próxima vez que você reservar um voo intercontinental com uma rota ao longo do grande círculo, Brekke recomenda reservar um assento na janela na lateral do avião com vista para o céu do norte.
Postado originalmente em Espaço.com.
