Colaboração revela mecanismos de uma planta africana com potencial anti-HIV

Uma colaboração entre o Instituto Wistar e a Universidade de Buea nos Camarões descobriu os mecanismos para uma planta medicinal com potencial anti-HIV em Croton oligandrus Pierre & Hutch, uma espécie de árvore africana que tem sido usada na cura tradicional nos Camarões para tratar uma doença. variedade de doenças e condições, incluindo câncer e diabetes.

A equipe de pesquisa – uma colaboração entre Fidele Ntie-Kang, Ph.D., professor associado de Ciências Farmacêuticas da Universidade de Buea e diretor do Centro de Descoberta de Medicamentos da Universidade de Buea, e Ian Tietjen, Ph.D., Professor Assistente e Diretor de Educação de Estudos Globais e Parcerias no Hubert JP Schoemaker Training and Coaching do Wistar Institute Centro – publicado suas descobertas no Jornal de Farmacologia Experimental em seu artigo, “Extratos de Croton oligandrus Pierre & Hutch (Euphorbiaceae) e compostos isolados revertem a latência do HIV-1.”

Esta investigação é uma das várias descobertas sobre compostos químicos africanos que resultaram da colaboração entre Wistar e o Centro de Descoberta de Medicamentos da Universidade de Buea, que começou em 2021. Além de ajudar a avançar na investigação da cura do VIH nos Camarões, esta colaboração também proporcionou um oportunidade para a autora principal Chantal Emade Nkwelle viajar dos Camarões para trabalhar na Wistar durante cinco meses, aprender muitas das técnicas laboratoriais da Wistar na investigação do VIH e transferi-las de volta para a Universidade de Buea.

“Este trabalho demonstra o valor das parcerias globais para a busca por uma cura para o HIV”, disse Luis Montaner, DVM, D.Phil., Vice-Presidente Executivo da Wistar e diretor do Centro de Cura do HIV e Doenças Virais, que lidera os esforços de pesquisa sobre HIV da Wistar. e atuou como coautor do artigo. “Uma cura eficaz terá de chegar às pessoas em todo o mundo e, ao alavancar a etnomedicina tradicional africana, estamos a fazer progressos no sentido de uma cura tendo em mente a acessibilidade”.

Embora o VIH possa ser gerido eficazmente em todo o mundo com terapia anti-retroviral, ou TAR, a doença ainda não tem uma cura acessível. Mesmo com tratamento antirretroviral ao longo da vida, o vírus permanece latente em reservatórios por todo o corpo que podem ser reativados a qualquer momento e, a longo prazo, esses reservatórios podem contribuir para inflamações crónicas e comorbilidades.

Para abordar a necessidade de estratégias de cura do VIH na África Subsariana, os investigadores da Wistar uniram forças com a equipa da Universidade de Buea, nos Camarões, para avaliar as actividades dos extractos químicos de C. oligandrus na latência do VIH.

“Esta espécie de Croton foi escolhida para estudo porque tem uma longa história, juntamente com plantas africanas relacionadas, de uso na etnomedicina. Durante milhares de anos, as pessoas nos Camarões e nos países vizinhos confiaram na medicina tradicional baseada em plantas de curandeiros para tratar uma variedade de doenças, desde o cancro à diabetes e, mais recentemente, até ao VIH. A nossa colaboração com o Instituto Wistar, para além das descobertas científicas, também nos proporcionou o reforço da capacidade de desenvolvimento humano”, afirma o Dr. Ntie-Kang.

Com base no trabalho de espécies semelhantes de plantas utilizadas na etnomedicina africana, a equipa de investigação investigou se os compostos medicinalmente activos em C. oligandrus poderiam ser agentes reversores de latência, ou LRAs, substâncias que reactivam o VIH latente. Os LRAs são uma componente crítica da investigação sobre a cura do VIH devido ao seu papel no que é chamado de “chutar e matar”, a ideia de que o VIH pode ser despertado e alvo activo para eliminar o reservatório viral.

Ao isolar compostos do pó seco da casca da planta, os Drs. Tietjen, Ntie-Kang e as suas equipas conseguiram realizar ensaios concebidos para testar se os compostos revertiam a latência do VIH in vitro – uma hipótese que foi confirmada para quatro dos seis compostos isolados. Notavelmente, alguns desses compostos sinergizaram – isto é, alcançaram reversão de latência “maior que a soma de suas partes” – quando administrados com compostos LRA preexistentes.

“O nosso trabalho mostra que há motivos para ter esperança quanto ao potencial do C. oligandrus na ajuda ao esforço de cura do VIH”, disse o Dr. Tietjen, autor correspondente do artigo da Wistar. “Forçar o VIH a sair do esconderijo para que os investigadores possam matá-lo é um desafio, por isso identificar um composto LRA que sinergize com outros LRAs para melhorar a sua força é uma vitória – especialmente tendo em conta a sua descoberta numa parte do mundo onde a investigação sobre a cura do VIH irá causar um impacto tão grande.

“Também estamos demonstrando a importância e o valor do conhecimento tradicional que os curandeiros locais usam há gerações, por isso é de important importância respeitar e apoiar esse conhecimento. Estamos ansiosos para aprender mais sobre como os compostos desta planta podem ajudar na pesquisa sobre a cura do HIV. esforços nos Camarões e em todo o mundo.”

O estudo também contou com trabalhos de estagiários do Programa de Treinamento de Técnico Biomédico (BTT) e de estudantes da Experiência de Pesquisa para Graduados (REU), que participaram de experimentos de ELISA de citocinas como parte da dedicação da Wistar em fornecer aos estagiários experiência científica voltada para a pesquisa.