Experimentando comida
A textura da maionese é perfeita para imitar o que uma cápsula de combustível passa quando é atingida por lasers para iniciar a fusão nuclear, Emily Conover relatado em “Maionese pode lançar luz sobre experimentos de fusão nuclear”(SN: 05/10/24, p. 5).
Leitor Linda Ferrazzara questionou se a maionese se qualifica como um fluido não newtoniano, cuja viscosidade muda dependendo da tensão aplicada a ele. Se assim for, poderiam os investigadores usar o oobleck – um fluido não newtoniano feito de amido de milho e água – como substituto para cápsulas de combustível nuclear em experiências? Ferrazzara perguntado. Oobleck pode ser mais fácil de manter a consistência entre os experimentos do que a maionese, que tem formulações diferentes dependendo da marca.
Maionese é um fluido não newtoniano, diz engenheiro mecânico Arindam Banerjee da Lehigh College em Bethlehem, Pensilvânia. Mas oobleck não funcionaria para experimentos de fusão. A substância fica mais espessa ou mais viscosa quando atingida por uma força externa – um fenômeno chamado espessamento por cisalhamento. Portanto, “congelaria quando girassemos nosso experimento”, Banerjee diz. Mayo é o oposto: fica menos viscoso.
A repetibilidade é essential para o processo científico da equipe, por isso os materiais utilizados em cada experimento precisam ser bem caracterizados e consistentes, Banerjee diz. “Usamos a maionese Hellmann’s Actual há 12 anos. Medimos as propriedades de cada lote e descobrimos que elas são notavelmente consistentes. Não fazemos nossa própria maionese”, diz ele. “Antes de escolher a maionese, experimentamos iogurte. Mas meus alunos naquela época não foram capazes de replicar a consistência do iogurte e, portanto, as propriedades eram diferentes, levando a grandes variações no comportamento observado.”
Afaste-se, Simone Biles!
Um colêmbolo globular pode dar um salto mortal para trás (mostrado abaixo) a uma taxa de 368 giros por segundo, Jonathan Lambert relatado em “Como um artrópode dá o salto mortal mais rápido do mundo”(SN: 05/10/24, pág. 4). Usuário X @FluronaVirus escreveu: “Isso é incrível! A agilidade dos colêmbolos globulares é verdadeiramente notável. Imagens de câmeras de alta velocidade capturando sua taxa de rotação são uma visão fascinante de suas habilidades aéreas. A natureza nunca para de surpreender com suas maravilhas.”
Máquinas cometem erros
Um computador quântico melhorou seus resultados corrigindo repetidamente seus erros no meio do cálculo, Emilly Conover relatado em “Um computador quântico corrige seus erros”(SN: 05/10/24, p. 6).
Usuário X @relâmpago456243 perguntou como um computador quântico pode identificar seus próprios erros.
“Os computadores quânticos corrigem seus próprios erros inserindo alguma redundância em seus dados e verificando periodicamente se as informações ainda são autoconsistentes”, Conover diz.
Os computadores clássicos também fazem isso copiando bits, que têm um valor de 0 ou 1. Por exemplo, 1 pode ser copiado três vezes para se tornar 111. Se um desses bits for invertido involuntariamente (digamos, 111 se torna 110), a incompatibilidade entre os três bits indicaria um erro. Observando qual valor é maioritário, o computador pode identificar qual bit precisa ser consertado.
As complexidades da física quântica complicam esse processo, mas os computadores quânticos também codificam informações de forma redundante, Conover diz. Em vez de copiar diretamente bits quânticos individuais, no entanto, o computadores espalham as informações entre vários bits quânticos que estão emaranhadosou vinculado (SN: 20/06/20, pág. 18).
