As duas espaçonaves Proba-3 trabalharão juntas para criar um eclipse photo voltaic synthetic
ESA
A Agência Espacial Europeia (ESA) pretende criar um eclipse synthetic no espaço com a sua próxima missão Proba-3, que ajudará a estudar o Sol e a demonstrar um voo em formação extremamente preciso, até apenas um milímetro.
Programada para lançamento em um foguete indiano PSLV-XL em 4 de dezembro, a missão compreende duas espaçonaves. Após o lançamento, eles serão colocados em uma órbita altamente elíptica ao redor da Terra que chega a 600 quilômetros do planeta, mas a 60 mil quilômetros dele.
Uma espaçonave, chamada Occulter, está equipada com um disco de 1,4 metros de largura feito de fibra de carbono e plástico. A outra espaçonave voará cerca de 150 metros atrás da primeira, apontando uma câmera em sua direção. Deste ponto de vista, o disco do Ocultador bloqueará a superfície do sol, assim como a lua parece cobrir o sol durante um eclipse photo voltaic whole. Isto permitirá que a nave de imagem visualize o coroa photo voltaica atmosfera do Sol, com detalhes sem precedentes.
“Será o mais próximo do Sol que observámos a coroa na luz visível”, diz Damien Galano, gestor da missão Proba-3 na ESA. “Isso pode nos dar algumas informações específicas sobre a temperatura da coroa, a criação do vento photo voltaic e como a coroa se expande para o espaço.”
O Proba-3 alcançará esse feito voando com incrível precisão. Ambas as naves espaciais estão carregadas com sensores para rastrear a sua posição no espaço e o Occulter usará 12 propulsores de nitrogénio para manter autonomamente a posição com o seu parceiro com uma precisão de um único milímetro. Os propulsores podem ejetar apenas 10 milinewtons de empuxo, 50 vezes menos força do que uma respiração humana.
Cada eclipse synthetic durará 6 horas quando a espaçonave estiver mais distante da Terra, a fim de limitar o efeito desestabilizador da gravidade terrestre. Mais de 1000 eclipses estão planejados durante a missão de dois anos. Galano diz que é o primeiro experimento de eclipse synthetic no espaço desde um esforço no Projeto de teste Apollo-Soyuz em 1975.
A experiência adquirida com a missão Proba-3 também poderá ter aplicações no reabastecimento de naves espaciais, no desenvolvimento de grandes telescópios no espaço e muito mais. “Até agora, só conseguimos fazer uma precisão de um centímetro ou mais”, diz Steve Buckley, engenheiro-chefe do Proba-3 na empresa norte-americana Onsemi, que desenvolveu alguns dos sensores para a missão. “Isso é 10 vezes melhor.”
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