O que é a doença da perda de tecido do coral rochoso?
Recifes de coral em todo o mundo estão em grande dificuldade por causa de aquecimento dos oceanosdegradação do habitat, poluição e doenças. SCTLD é um altamente letal doença em corais que foi detectada pela primeira vez em 2014. De acordo com a NOAAafeta mais de 20 espécies de corais e está presente em recifes de 18 países e territórios. Geralmente aparece como uma lesão no coral que destrói os tecidos moles. A SCTLD é particularmente grave porque é transmitida muito rapidamente, espalha-se para muitos hospedeiros e tem uma elevada taxa de mortalidade. Geralmente mata corais dentro de semanas ou meses após ser infectado.
Antibióticos como amoxicilina são o método de tratamento mais comum que os biólogos marinhos usam para impedir a propagação do SCTLD. No entanto, isso traz efeitos colaterais como aumento da resistência aos antibióticos – assim como nos humanos.
“A poluição por antibióticos é um problema em todo o mundo, por isso estamos trabalhando para desenvolver um tratamento não antibiótico que retardaria as doenças de perda de tecido”, disse Greta Aeby, coautora do estudo e bióloga marinha da Universidade do Qatar. disse em um comunicado.
Amoxicilina vs. cloro
No novo estudouma equipe comparou a eficácia de vários tratamentos SCTLD aplicando-os a corais infectados do recife Horseshoe, perto das Ilhas Virgens Britânicas. Alguns dos grupos foram tratados com amoxicilina. Os demais foram tratados com uma pasta misturada com cloro e manteiga de cacau.
“Nesta mistura, o princípio ativo é o hipoclorito de sódio, um antisséptico comumente usado para matar bactérias ou vírus”, disse Aeby. “O pó de cloro que usamos em nosso tratamento é o mesmo usado para matar germes em piscinas. A manteiga de cacau foi apenas o mecanismo de distribuição que nos permitiu espalhar o cloro nas lesões dos corais.”
Os coautores do estudo, Argel Horton e Laura Arton, aplicam a pasta de cloro em um grande coral (Orbicella annularis). A área branca brilhante é onde o tratamento já foi aplicado. CRÉDITO: Dr. Graham Forrester.
Eles aplicaram os dois tipos de tratamento diretamente nos corais e verificaram o recife a cada quatro ou cinco semanas. Nessas visitas, eles mediu e descreveu quaisquer lesões e reaplicou o tratamento conforme necessário. Depois cerca de 80 diasa percentagem média de tecido perdido foi de 17,6% para colónias de corais tratadas com cloro e 1,7% para colónias de corais tratadas com amoxicilina.
Uma aposta melhor para o oceano
Embora o tratamento antibiótico tradicional tenha tido mais sucesso na contenção da propagação da SCTLD, estes apresentam efeitos secundários indesejados. Eles podem levar a mais bactérias resistentes a antibióticos e usar algo como o tratamento com cloro pode ajudar a minimizar esse risco.
“Qualquer organismo – caranguejos, peixes e até humanos – nesse mesmo ambiente tem um risco maior de encontrar bactérias que agora são resistentes a antibióticos”, disse Aeby.
Além disso, os tratamentos com antibióticos também podem impactar muito o meio ambiente. Eles podem ser tóxicos para outros organismos e causar maior resistência, o que dificulta o tratamento de doenças bacterianas. A pasta de cloro e manteiga de cacau é mais facilmente biodegradável e a potência do cloro é desativada naturalmente em 24 horas. Os ingredientes também tornam sua produção muito mais barata, já que podem ser encontrados em lojas de ferragens e farmácias.
“A pasta antibiótica não é apenas tediosa de produzir, mas também é muitas vezes demasiado cara para os conservacionistas, que operam com financiamento mínimo nas ilhas das Caraíbas”, disse Argel Horton, co-autor do estudo e biólogo marinho do Ministério do Ambiente, Recursos Naturais e Mudanças Climáticas das Ilhas Virgens Britânicas, disse em um comunicado.
Oceanos mais limpos combatem doenças
No entanto, nem todos os corais do estudo responderam igualmente bem aos tratamentos. Com mais de 6.000 espécies de corais conhecidasexistem numerosos corais de diferentes ambientes que não puderam ser incluídos neste estudo. A equipe espera que estudos futuros possam testar a eficácia de diferentes métodos de tratamento em outros corais.
Enquanto tratamento de doenças pode ajudar, não o elimina de uma população de corais, da mesma forma que o simples tratamento de uma constipação não o impede de round nos seres humanos. Tratamentos mais diretos podem diminuir a carga de patógenos no ambiente, mas tratar colônias de corais individualmente e manualmente, como a equipe do estudo, não é viável a longo prazo ou em grande escala.
“A melhor estratégia seria melhorar as condições ambientais para que os corais tenham mais hipóteses de combater as doenças”, disse Aeby. “Isso inclui limpar a poluição da água e reequilibrar o ecossistema.”
