Os 10 mandamentos de Bertrand Russell para viver em uma democracia saudável

Imagem de JF Horrabin, through Wikimedia Commons

Bertrand Russel viu a história da civilização como sendo moldada por uma oscilação infeliz entre dois males opostos: a tirania e a anarquia, cada um dos quais contém a semente do outro. O melhor caminho para evitar qualquer um deles, afirmou Russell, é liberalismo.

“A doutrina do liberalismo é uma tentativa de escapar desta oscilação sem fim”, escreve Russell em Uma História da Filosofia Ocidental. “A essência do liberalismo é uma tentativa de assegurar uma ordem social não baseada em dogmas irracionais (uma característica da tirania), e garantir a estabilidade (que a anarquia mina) sem envolver mais restrições do que as necessárias para a preservação da comunidade.”

Em 1951, Russell publicou um artigo em A revista New York Occasions“A melhor resposta ao fanatismo-liberalismo”, com o subtítulo: “Sua busca calma pela verdade, considerada perigosa em muitos lugares, continua sendo a esperança da humanidade.” No artigo, Russell escreve que “o liberalismo não é tanto um credo, mas uma disposição. É, de fato, contrário aos credos.” Ele continua:

Mas a atitude liberal não diz que se deva opor-se à autoridade. Diz apenas que você deve ser livre para se opor à autoridade, o que é algo bem diferente. A essência da perspectiva liberal na esfera intelectual é a crença de que a discussão imparcial é algo útil e que os homens devem ser livres para questionar qualquer coisa se puderem apoiar o seu questionamento com argumentos sólidos. A opinião oposta, sustentada por aqueles que não podem ser chamados de liberais, é que a verdade já é conhecida e que questioná-la é necessariamente subversivo.

Russell critica o radical que defenderia a mudança a qualquer custo. Ecoando o filósofo John Lockeque teve uma influência profunda sobre os autores da Declaração de Independência e da Constituição dos EUA, Russell escreve:

O professor que defende doutrinas subversivas à autoridade existente não defende, se for um liberal, o estabelecimento de uma nova autoridade ainda mais tirânica do que a antiga. Ele defende certos limites ao exercício da autoridade e deseja que esses limites sejam observados não apenas quando a autoridade apoia um credo com o qual ele discorda, mas também quando apoia um credo com o qual ele está totalmente de acordo. Pela minha parte, acredito na democracia, mas não gosto de um regime que torne a crença na democracia obrigatória.

Russell conclui o New York Occasions peça oferecendo um “novo decálogo” com conselhos sobre como viver a vida no espírito do liberalismo. “Os Dez Mandamentos que, como professor, eu gostaria de promulgar, poderiam ser apresentados da seguinte forma”, diz ele:

1: Não se sinta absolutamente certo de nada.

2: Não pense que vale a pena produzir crença ocultando provas, pois as provas certamente virão à luz.

3: Nunca tente desencorajar o pensamento, pois você certamente terá sucesso.

4: Quando você encontrar oposição, mesmo que seja do seu marido ou dos seus filhos, esforce-se para superá-la por meio de argumentos e não pela autoridade, pois uma vitória dependente da autoridade é irreal e ilusória.

5: Não tenha respeito pela autoridade dos outros, pois sempre há autoridades contrárias a serem encontradas.

6: Não use o poder para suprimir opiniões que você considera perniciosas, pois se o fizer, as opiniões irão suprimi-lo.

7: Não tema ter opiniões excêntricas, pois toda opinião agora aceita já foi excêntrica.

8: Encontre mais prazer na dissidência inteligente do que na concordância passiva, pois, se você valoriza a inteligência como deveria, a primeira implica um acordo mais profundo do que a segunda.

9: Seja escrupulosamente verdadeiro, mesmo quando a verdade for inconveniente, pois é mais inconveniente quando você tenta ocultá-la.

10. Não sinta inveja da felicidade daqueles que vivem no paraíso dos tolos, pois só um tolo pensará que isso é felicidade.

Palavras sábias então. Palavras sábias agora.

Observação: uma versão anterior desta postagem apareceu em nosso web site em março de 2013.

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