A humanidade aqueceu o planeta em 1,5°C desde 1700

Os seres humanos já causaram aproximadamente 1,5°C de aquecimento desde o início da revolução industrial, de acordo com novas estimativas baseadas em dados de temperatura recolhidos a partir de bolhas de ar presas no gelo.

As medições do aquecimento international causado pelo homem utilizam geralmente o período de 1850 a 1900 como base pré-industrial, uma vez que foi aí que começaram os registos de temperatura. É quase certo que 2024 será o primeiro ano em que temperaturas médias subiram mais de 1,5°C acima desta linha de base. Esses dados para um único ano são influenciados por fatores que ocorrem naturalmente, como um forte evento El Niñoo que elevou as temperaturas globais.

Uma vez eliminada esta variabilidade pure, os cientistas pensam que só a humanidade causou 1,31°C de aquecimento desde a revolução industrial. Mas em 1850, a revolução industrial já estava bem encaminhada, com motores movidos a combustíveis fósseis em uso em todo o mundo.

Andrew Jarvis na Universidade de Lancaster e Piers Forster da Universidade de Leeds, ambas no Reino Unido, decidiram estabelecer uma nova linha de base pré-industrial usando dados de amostras de gelo da Antártida. A dupla analisou a composição das bolhas de ar presas em núcleos de gelo para estabelecer a concentração de dióxido de carbono na atmosfera durante o período de 13 a 1700 d.C., antes que os humanos tivessem qualquer impacto significativo nas temperaturas atmosféricas. Eles então usaram esses dados de CO2 para estabelecer as temperaturas médias globais durante o mesmo período, assumindo uma relação linear entre o CO2 e o aumento da temperatura.

Utilizando esta nova linha de base pré-1700, a humanidade causou 1,49°C de aquecimento até 2023, o que significa que o nível de 1,5°C “foi agora efectivamente alcançado”, escreve a equipa num artigo que relata as descobertas. “Fornecemos uma forma nova e cientificamente defensável de chegar a uma base pré-industrial contra a qual medimos o aquecimento”, disse Jarvis aos jornalistas numa conferência de imprensa.

Jarvis diz que o novo método também pode ajudar a reduzir a incerteza em torno das estimativas de temperatura com base na atual linha de base de 1850-1900, que é usada pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Usando dados de núcleos de gelo para estabelecer a linha de base de 1850 a 1900, a equipe afirma que os humanos causaram um aquecimento de 1,31°C. Isto está em linha com as estimativas centrais existentes, mas com um intervalo de incerteza bastante reduzido, salienta a equipa.

“O problema de apenas observar as observações da temperatura da superfície é que quanto mais recuamos no tempo, elas se tornam mais incertas”, diz Forster. “Podemos ter muito mais certeza do que antes de que estamos atualmente em cerca de 1,3°C.”

Jarvis e Forster esperam que o seu novo método seja adoptado por cientistas e decisores políticos como a principal forma de avaliar o progresso da humanidade em relação aos objectivos climáticos globais. “Acho que ainda há espaço para a comunidade política e a comunidade científica repensarem a linha de base pré-industrial”, disse Jarvis. “Sabemos que há um aquecimento incluído na estimativa de 1850-1900, simplesmente porque esse não é o início da revolução industrial. Estamos oferecendo uma saída, para uma base de operação muito mais segura cientificamente.”

No entanto, o novo método pode não ser à prova de futuro. A relação linear entre as concentrações de CO2 e as temperaturas globais pode falhar à medida que as alterações climáticas avançam, por exemplo, se desencadearmos os chamados pontos de inflexão nos sistemas terrestres que causam uma cascata de eventos de aquecimento.

O novo método também não altera os efeitos das alterações climáticas sentidos no terreno, diz Forster. “Os impactos que estamos enfrentando hoje – de pessoas mortas na Espanha e por esses furacões – os impactos são exatamente os mesmos se você chamar isso de 1,3°C acima dos níveis pré-industriais ou se você chamar isso de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais . Os impactos são os impactos.”

Richard Betts do Met Workplace, o serviço meteorológico do Reino Unido, afirma que o novo método “fornece uma forma clara e simples de fornecer estimativas atualizadas do nível atual de aquecimento international induzido pelo homem”. Isto deve-se, em parte, ao facto de ser capaz de produzir uma estimativa em “tempo actual” do aquecimento provocado pelo homem, em vez de se basear numa média móvel de 10 anos, como as estimativas actuais.

Ele diz que o método será útil para fornecer uma imagem mais actualizada do nível precise de aquecimento aos decisores políticos, mas alertou que a alteração da linha de base utilizada nas avaliações pode ser vista como “mover os postes” da acção climática. “Mesmo sem alterar a linha de base, é claro que o aquecimento atual está muito mais próximo de 1,5°C do que o esperado usando uma média desatualizada de 10 anos”, diz ele.