O professor. . . não é uma máquina que segue um determinado programa de estudos, que tem certas lições para recitar para a criança e também fazê-la recitá-las de volta. Ela é um ser humano sensível que trabalha com seu intelecto e adora seu trabalho. Ela não está indefesa. Ela tem fé na natureza humana e na criança. Ela é calma e segura de si, mas não tímida. Ela não está assustada, nervosa ou em dúvida. Ela está armada de amor e compreensão.
A educadora Maria Montessori escreveu isso há mais de um século. Ela fazia parte de uma vanguarda de filósofos, cientistas e inovadores que incluía colegas pioneiros como John Dewey, Jean Piaget, Lev Vygotsky e Rudolph Steiner, que trabalhavam naquela época para compreender o que significava tratar as crianças como pessoas totalmente formadas e capazes. seres humanos, e não como produtos incompletos a serem fabricados ao longo de uma linha de montagem educacional.
Tragicamente, esta ideia ainda é considerada “alternativa”, apesar de mais de um século de ciência e experiência apoiando e expandindo o seu trabalho. Hoje, as nossas escolas estão mais parecidas com fábricas do que nunca, com as crianças sujeitas a programas padronizados transmitidos de cima e dos quais os professores não devem desviar-se. É claro que os melhores de nós se desviam, porque sabemos, mesmo que os redatores do currículo não o façam, que as crianças são seres humanos plenamente formados. Desviamo-nos porque somos seres humanos sensíveis que trabalham com o nosso intelecto e amamos o nosso trabalho. Temos fé na natureza humana e na criança. Foi isto que tornou a escola pelo menos tolerável para muitas, se não para a maioria, das crianças.
Cada vez mais, porém, os decisores políticos, em grande parte ignorantes de tudo o que diz respeito às crianças para além do modelo fabril de escolarização, procuram punir os educadores que não aderem inconscientemente aos seus métodos de produção, métodos que são explicitamente desumanos, tendo sido comprovados no comércio, mas nunca nas salas de aula. Em alguns lugares, os educadores nem sequer são livres de escolher os seus próprios livros, discutir teorias científicas ou sugerir que a história é feita tanto de grandeza como de horror. Em alguns lugares, espera-se até que deixemos nossa inteligência de lado e sigamos os scripts enquanto somos monitorados e microgerenciados. Uma coisa seria se estas medidas se baseassem em princípios científicos sobre como os jovens humanos aprendem, mas em vez disso, em muitos casos, estão a ser impostas aos sistemas escolares em nome do que “os pais” querem.
É claro que tudo isto torna cada vez mais impossível que os educadores amem o seu trabalho. Vemos isso em ação à medida que mais e mais de nós optamos por sair desta profissão que antes amávamos. E para aqueles que permanecem, está a tornar-se cada vez mais difícil reunir a confiança calma que Montessori e outros reconhecem como um princípio central do ensino.
Nunca conheci um pai que não quisesse que seu filho fosse tratado com amor e compreensão. Nunca conheci um pai que quisesse que seu filho fosse ensinado por uma máquina. Mas é exactamente isso que estes chefes de fábricas de educação estão a tentar fazer às vidas dos nossos filhos, que não têm escolha se passarão ou não os seus dias nestas linhas de montagem de resultados de testes. Na verdade, para muitas crianças, é apenas o amor e a compreensão dos professores que tornam a escola tolerável.
Trabalho com educadores de infância e escolas, direta e indiretamente, há mais de 20 anos. Falamos das crianças como seres humanos plenamente formados e capazes. Falamos sobre sua necessidade de explorar, descobrir e pensar por si próprios. Falamos sobre a centralidade da brincadeira na forma como aprendemos, especialmente nos primeiros anos. Falamos sobre nossa fé na natureza humana. Falamos sobre a importância de confiar no nosso próprio intelecto e experiência e encontrar as crianças onde elas estão, em vez de onde algum currículo diz que deveriam estar. E sempre falamos sobre amor e compreensão. Questionamos, debatemos e pensamos. A maioria de nós também somos pais: é isso que queremos para nossos próprios filhos.
Infelizmente, apesar de os educadores e os pais quererem genuinamente o mesmo para as crianças, a política em torno da educação resultou, em muitos casos, numa relação quase antagónica entre os educadores da primeira infância e os pais das crianças que ensinamos. Isto não é bom para nós, para os pais ou para a sociedade, mas é particularmente mau para os seres humanos plenamente formados e capazes a quem chamamos crianças.
Quanto mais tempo faço isto, mais convencido fico de que, se quisermos continuar a fazer o nosso trabalho como seres humanos sensíveis, com amor e compreensão, teremos de trabalhar para curar esta divisão prejudicial. Na verdade, os pais e os educadores da primeira infância são aliados naturais e, se conseguirmos encontrar uma forma de dar os braços, não haverá poder na terra que possa impedir-nos. E começa, como acontece com as crianças que ensinamos, com os nossos relacionamentos.
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