A Estação Espacial Internacional está um pouquinho mais rápida hoje, depois de receber um impulso orbital da espaçonave Dragon da SpaceX.
A 31ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX decolou em 4 de novembro, lançando um veículo de carga Dragon para se encontrar com o Estação Espacial Internacional (ISS), atracando na porta frontal da estação no dia seguinte. Hoje (8 de novembro), pela primeira vez, o Dragon realizou uma manobra de elevação de órbita para estabilizar a trajetória da ISS na órbita baixa da Terra.
Tais manobras são rotineiras para o laboratório orbital, que requer impulsos periódicos para manter a altitude acima de Terra e evitar sua decadência orbital na atmosfera do planeta. Historicamente, isso foi realizado usando os veículos Soyuz e Progress da Rússia e outras espaçonaves, mas, pela primeira vez, foi realizado agora com o Dragon da SpaceX. O marco marca um início simbólico do fim para a ISS, já que os dados da manobra serão usados para o projeto do veículo de desorbitar A NASA contratou a SpaceX para construir a estação espacial desativada no Oceano Pacífico em algum momento depois de 2030.
A reinicialização de hoje começou com a ignição dos propulsores do Dragon por volta das 12h50 ET (1750 GMT). A queima deveria durar cerca de 12,5 minutos para elevar a órbita da estação
“NASA e EspaçoX monitorou as operações enquanto a espaçonave Dragon da empresa realizava sua primeira demonstração de capacidades de reinicialização para a Estação Espacial Internacional às 12h50 ET de hoje”, disse a NASA postado em X.
Relacionado: Cápsula de carga SpaceX Dragon chega à ISS na 31ª missão de reabastecimento (vídeo)
.@NASA e @SpaceX monitoraram as operações enquanto a espaçonave Dragon da empresa realizava sua primeira demonstração de capacidades de reinicialização para a Estação Espacial Internacional às 12h50 ET de hoje. https://t.co/jckgtW5pW88 de novembro de 2024
A Dragon não é a primeira espaçonave construída nos EUA a emprestar combustível para a órbita da estação espacial. NASA testou uma reinicialização da órbita da ISS usando um Northrop Grumman Cisne veículo de carga em 2022. Os dados da reinicialização do Dragon, no entanto, acabarão por abrir o caminho para uma catastrófica “reinicialização” da órbita da estação espacial.
A ISS está em uso e ocupação contínua há quase 25 anos. A NASA projetou a viabilidade da ISS até o ultimate desta década. Citando tecnologia obsoleta, requisitos crescentes de manutenção e custos crescentes, a agência espacial pretende retirar a estação espacial não antes de 2030 e, em julho, concedeu à SpaceX o contrato para desenvolver o veículo encarregado de lançar com segurança a espaçonave do tamanho de um campo de futebol no mar.
Quando o fardo dos custos contínuos da ISS for aliviado do seu orçamento, a NASA irá contar com a disponibilidade de novas estações espaciais operadas comercialmente para continuar sua pesquisa na órbita baixa da Terra. A aposentadoria da estação espacial irá liberar espaço financeiro para a agência espacial expandir empreendimentos como o Programa Artemis e outras missões de exploração do espaço profundo.
Jared Metter, diretor de confiabilidade de voo da SpaceX, expressou otimismo durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira (4 de novembro), dizendo que a manobra de controle de atitude de hoje foi “uma boa demonstração” das capacidades do Dragon enquanto a empresa projeta o veículo de saída de órbita da ISS.
Embora as tensões internacionais tenham aumentado após a decisão da Rússia invasão da Ucrânia em 2022, a parceria EUA-Rússia no que diz respeito à ISS persistiu. O sucesso da Dragon, no entanto, elimina outra dependência dos EUA da Rússia para a operação da estação espacial, caso essa parceria se dissolva.
Entre a aposentadoria do ônibus espacial em 2011 e o início das missões tripuladas do Dragon, a única maneira de os astronautas da NASA chegarem à ISS period a bordo de uma espaçonave russa. Crew Dragon da SpaceX devolveu o lançamento de astronautas da NASA a solo americano em 2020e agora provou que pode manter a órbita da estação espacial indefinidamente.
Embora a NASA tenha se comprometido com a parceria com a ISS até 2030, a Rússia, por enquanto, está apenas comprometido até 2028declarando a sua intenção de lançar um nova estação espacial russa em órbita polar até 2027.
