Imagem de José-Manuel Benito, through Wikimedia Commons
Alguns referem-se à língua chinesa escrita como ideográfica: isto é, estruturada de acordo com um sistema em que cada símbolo representa uma ideia ou conceito explicit, seja abstrato ou concreto. Isso é verdade para certos caracteres chineses, mas apenas para uma pequena minoria. A maioria deles são, na verdade, logógrafos, cada um representando uma palavra ou parte de uma palavra. Mas se você se aprofundar o suficiente em sua história – e na história de outras línguas asiáticas que usam vocabulário derivado do chinês – descobrirá que algumas começaram há muito tempo como pictogramas, projetados visualmente para representar aquilo a que se referiam.
Isto não se aplica apenas ao chinês: parece, de facto, que todas as línguas escritas começaram como formas de “proto-escrita” pictográfica, pelo menos a julgar pelos primeiros textos actualmente conhecidos pelo homem. Se olharmos para o mais antigo de todos, a “tábua de Kish” de calcário desenterrada no native da antiga cidade suméria de mesmo nome, no atual Iraque, podemos, em certo sentido, “ler” vários dos símbolos em seu texto, até cinco milênio e meio depois de ter sido escrito. “A escrita em sua superfície é puramente pictográfica”, diz o narrador do o breve vídeo do IFLScience abaixo“e representa um ponto médio entre a protoescrita e a escrita mais sofisticada do cuneiforme”.
Cuneiforme, anteriormente apresentado aqui no Open Traditionfoi usado pelos antigos babilônios para mapas de rótulos e gravar receitas de ensopadoentre outras tarefas importantes. “Desenvolvida pela primeira vez por volta de 3.200 a.C. por escribas sumérios na antiga cidade-estado de Uruk, no atual Iraque, como meio de registrar transações, a escrita cuneiforme foi criada usando um estilete de junco para fazer recortes em forma de cunha em tabuletas de argila, ” diz Arqueologia revista. Ao longo de 3.000 anos, esta escrita mais antiga “foi usada por escribas de múltiplas culturas ao longo desse tempo para escrever uma série de línguas diferentes do sumério, mais notavelmente o acadiano, uma língua semítica que period a língua franca dos impérios assírio e babilónico”.
O cuneiforme também foi usado para escrever o Tábua dinástica de Scheilque information do início do segundo milênio aC. Isso significa que podemos lê-lo e, portanto, saber que se trata de um texto histórico-literário que lista os reinados de vários governantes das cidades sumérias. Devemos notar que a tabuinha dinástica de Scheil também é, às vezes, chamada de “tábua de Kish”, o que certamente causa alguma confusão. Mas para o escritor anónimo da antiga tabuinha de Kish, que teria vivido cerca de dois milénios antes, o surgimento do cuneiforme e todos os desenvolvimentos civilizacionais que ele tornaria possíveis situavam-se num futuro distante. Seu texto pictográfico talvez nunca seja decifrado adequadamente ou mapeado para uma linguagem historicamente documentada, mas pelo menos podemos dizer que ele certamente deve ter tido mãos e pés mais ou menos parecidos com os nossos.
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Com sede em Seul, Colin Mumrhall escreve e transmitets sobre cidades, idioma e cultura. Seus projetos incluem o boletim informativo Substack Livros sobre cidades e o livro A cidade sem estado: um passeio pela Los Angeles do século XXI. Siga-o no Twitter em @colinmumrhall ou em Fb.
